Le milieu de terrain international ibérique Andres Iniesta a annoncé qu'il quittait officiellement la sélection espagnole suite à l'élimination de la Roja du Mondial 2018 ce dimanche aux tirs au but face à la Russie, pays organisateur, au stade des 8es de finale.
Iniesta, 34 ans, l'avait par ailleurs annoncé avant le tournoi et confirme donc qu'il ne portera plus la vareuse rouge de l'Espagne. Le milieu emblématique du Barça qui vient de quitter son club de toujours pour s'engager au Vissel Kobe au Japon l'a confirmé en conférence de presse juste après la défaite surprise des champions du monde 2010 face à la Russie :
"C’est une réalité que c’est mon dernier match avec l’équipe nationale. Au niveau individuel, c’est une étape magnifique qui se termine. Parfois, les fins ne sont pas ce que vous attendez ou rêvez. Dans l’ensemble, c’est probablement le jour le plus triste de ma carrière. Je repars avec un mauvais goût, comme tout le monde. C’est un moment difficile que nous avons connu en d’autres occasions. (...) Au niveau individuel, ce n’était pas le meilleur des adieux, mais le football et la vie sont ainsi faits", a fait savoir Iniesta au terme du match.
Remplaçant inattendu au coup d'envoi, Iniesta prend le soin de ne désigner aucun responsable au fiasco espagnol et parle de responsabilité collective de tous les joueurs sélectionnés : "Je ne me suis pas senti affecté, l'entraîneur est celui qui prend les décisions, peu importe si on les partage ou pas, dommage que nous n'avons pas pu nous qualifier (...) Les principaux coupables dans le football sont toujours les joueurs, et à partir de là tout le monde a sa responsabilité", a ajouté le milieu de terrain qui va désormais découvrir le championnat japonais à partir de la saison prochaine.
Champion d'Europe en 2008, champion du monde en 2010 et de nouveau champion d'Europe en 2012 avec une très belle équipe d'Espagne, Andres Iniesta possède l'un des plus beaux palmarès du football espagnol, sans oublier bien sûr ses nombreux trophées conquis en club au fil des ans avec le FC Barcelone.