Après une longue et belle aventure au Club Africain, à Tunis, Oussama Haddadi a fait le grand saut pour ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière en Ligue 1, à Dijon. Pour Goal, il a accepté de revenir sur une première année pleine, où il a accumulé les prestations remarquées. Souriant et clairvoyant, l'international Tunisien affiche ses ambitions sans brûler les étapes. Entretien avec un défenseur qui monte.
Oussama Haddadi, vous avez rejoint le DFCO il y a un an maintenant. Quel bilan faites-vous de cette première année en Europe et en France ?
Oussama Haddadi : Cela fait un an, c'est vrai. J'ai fait mon premier match au mois de février la saison dernière. J'ai fait plus de 30 matches. Je suis content d'être ici, à Dijon. Je me sens toujours en progression. J'ai progressé par rapport au début de l'année dernière. J'espère progresser encore et donner plus.
Comment jugez-vous la Ligue 1 par rapport à l’idée que vous vous en faisiez ? Est-elle si physique et fermée que cela ?
Franchement, oui, il faut être prêt physiquement en Ligue 1. Et tactiquement, mentalement aussi parce que ça se joue sur des petits détails. Il faut être toujours concentré et physiquement au top pour être prêt à tous les matches. Aujourd'hui dans les attaquants en Ligue 1 on rencontre des joueurs techniques et rapides donc nous, défenseurs, on doit être bien physiquement, et solides.
Le style de jeu du DFCO a-t-il favorisé cette adaptation ?
Oui car j'aime aussi jouer au ballon. Pas que défendre. Il faut prendre du plaisir aussi à un moment donné. Quand j'étais en Tunisie, j'étais dans un grand club (le Club Africain, ndlr), on jouait souvent un football d'attaque. On ne reculait pas trop. On avait un bloc haut. Ici, à Dijon, on fait pratiquement la même chose. Nous ne sommes pas une équipe avec un bloc défensif qui ne fait que défendre, non. On essaye de jouer, de faire des bons matches, et en même temps d'être solides défensivement.
Comment définiriez-vous votre profil technique ?
Je pense que mes points forts sont mes capacités physiques. Je suis un joueur athlétique. Techniquement, j'essaye de m'améliorer, de progresser sur mes centres, mon jeu de passes. Je suis en train de progresser sur le plan technique. Et je travaille toujours sur le plan physique. Et tactique aussi.
Et quelle est votre approche du poste ? On sait que le rôle d’un latéral a beaucoup évolué ces dernières années. On sent une exigence offensive toujours plus forte. Est-ce que pour vous l’aspect offensif prime ou votre tâche défensive reste une base indispensable ?
La tâche défensive reste indispensable. Pour moi, je suis d'abord un défenseur. Après si on a les qualités physiques qui nous permettent de faire des aller-retours, de faire de bonnes choses offensivement, c'est bien pour l'équipe et pour moi aussi. C'est vrai que c'est recherché par tout le monde. Toutes les équipes cherchent à exploiter les côtés donc elles cherchent des latéraux rapides, qui peuvent répondre à cela.
Vous avez un modèle ?
J'aimais énormément Paolo Maldini, quand il était latéral gauche mais aussi dans l'axe. C'est mon joueur préféré de tous temps. Après, maintenant, il y a beaucoup de bons joueurs. Marcelo est un super joueur. Mais je n'ai pas le même style que lui parce que lui est un joueur technique plus que physique. Il n'est pas très défensif mais très offensif, voire trop. Donc ce n'est pas mon style... Maldini, j'aimais bien parce qu'il était très fort défensivement. C'était un joueur exceptionnel.
"Si on arrive à régler notre problème à l'extérieur..."
D’un point de vue collectif, comment jugez-vous la première partie de saison du DFCO ?
Franchement, on pouvait mieux faire. Chez nous, on sent qu'on est forts. On est solides, on joue bien, mais notre problème reste les matches à l'extérieur. Si on arrive à être performant quand on se déplace, on va monter d'un cran au classement. Là on n'a pas eu de bons résultats à l'extérieur, et on est souvent dixième, douzième, treizième, neuvième... Si on arrive à régler ça, on va être plus proche du septième.
D’extérieur on a l’impression que l’équipe a des forces – dans l'atmosphère qu'il y a dans ce groupe et dans la philosophie de jeu – qui sont comme des repères pour traverser les moments plus délicats.
On a un vrai bon groupe. On s'appuye sur le collectif. On essaye d'être souvent ensemble, on vit bien ensemble, on est comme une famille. Même avec le staff technique et le staff médical, on est comme des petits frères. C'est notre force. Il y a des matches qu'on a gagnés comme ça, où on était en difficulté. Je pense au match de Bordeaux où on était menés 2-1 et on a gagné 3-2. Le match de Strasbourg, on le perd mais on revient à 2-2 après avoir été menés 2-0. On a eu de bonnes réactions. Le résultat ne suit pas, parfois, mais ce n'est pas grave. On a une très grosse solidarité.
On voit un classement assez bizarre avec 4 équipes complètement détachées et une grosse homogénéité pour le reste. Vous, vous regardez vers le haut ou vous restez concentrés sur le maintien ?
Notre objectif, c'est de se maintenir. Après, nous, on sent qu'on ne mérite pas d'être en bas. On essaye d'être parmi les 10 premiers parce qu'on sent qu'on peut faire ça. Mais notre objectif premier c'est de rester en Ligue 1. L'année dernière on l'a fait. Cette année si on termine avec un bon classement ce sera plus facile pour nous d'aborder avec confiance l'année prochaine. Même pour la ville de Dijon, les gens vont encore plus aimer le DFCO parce que c'est un club qui a peu d'années en Ligue 1. Donc c'est bien d'y rester, et de progresser.
Propos recueillis par Jean-Charles Danrée, à Dijon