L'arbitre italien Maurizio Mariani, qui dirigeait la rencontre Arabie saoudite-Uruguay, a déclenché une vive polémique en accordant un temps additionnel de sept minutes, puis en laissant le jeu se poursuivre jusqu'à la huitième minute, alors que le score était de 1-1 lors de la première journée du groupe H de la Coupe du monde 2026.
Les dernières minutes, marquée par une pression offensive intense de l’Uruguay à la recherche du but de la victoire, ont vu l’arbitre accorder sept minutes de temps additionnel. Le jeu a pourtant continué près de huit minutes, au gré des incursions répétées de la Celeste dans la défense saoudienne.
Alors que le ballon filait vers l’attaquant remplaçant Abdullah Al-Hamdan, parti en face à face avec le gardien uruguayen, l’arbitre a soudainement sifflé la fin de la rencontre, éliminant l’action dans les dernières secondes et provoquant la colère des joueurs et des supporters saoudiens.
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Les réseaux sociaux, et notamment la plateforme « X », ont aussitôt embrasé le débat : de nombreux supporters estiment que cette décision controversée a influencé le cours du match alors que l’action se poursuivait, tandis que d’autres reconnaissent la légitimité du coup de sifflet final mais regrettent son timing malheureux.
Entre la colère des stars saoudiennes et la satisfaction uruguayenne, cette décision finale a immédiatement fait basculer le match dans la polémique, marquant l’un des épisodes les plus discutés de ce premier tour de Coupe du monde.