Danny Makkelie a marqué l'histoire de la Coupe du monde en devenant le premier arbitre à appliquer la nouvelle règle sur l'erreur d'identité.
Avant le coup d’envoi de la Coupe du monde, la FIFA a doté l’assistance vidéo (VAR) d’outils supplémentaires. En cas d’erreur d’identité, le VAR peut désormais corriger l’arbitre central si la sanction (carton jaune ou rouge) a été adressée au mauvais joueur.
Après la mi-temps, le VAR Carlos del Cerro Grande a appelé Makkelie à consulter l’écran, une intervention inattendue qui a d’abord surpris les observateurs. Il s’est avéré que l’arbitre avait initialement mal interprété une action.
Lors d’un duel entre Miguel Almirón et le capitaine américain Tim Ream, ce dernier avait écopé d’un carton jaune pour une faute supposée sur le Paraguayen.
Les images consultées par Makkelie ont montré que Ream n’avait pas touché son adversaire lors de son tacle. Almirón a poursuivi sa course quelques mètres avant de s’effondrer comme un cygne blessé.
Makkelie conclut qu’il n’aurait jamais dû sanctionner Ream et annula logiquement le carton. Almirón reçut alors le carton jaune qu’il méritait. Une première mondiale.
Makkelie, peu sollicité par ailleurs, a assisté sur le terrain à la large victoire des États-Unis ; le Paraguay n’a jamais été dans le coup (4-1).