Deux poids, deux mesures. C’est un peu ce qui va illustrer le match entre la Croatie et l’Espagne, au Matmut Atlantique de Bordeaux. Une affiche à priori savoureuse, où deux nations vont se battre pour la première place du groupe D.
La Croatie, d’abord, est entrée dans la compétition avec une soif de gagner bien identifiée et surtout, un milieu de terrain détonnant, porté par un étincelant Modric. Seconds de leur groupe après un étonnant match nul concédé en toute fin de match face à la République Tchèque (2-2), les Croates auront quelques bâtons dans les roues pour affronter les doubles tenants du titre : l’incertitude autour de leur star, Mandzukic mais aussi et surtout l’absence probable de leur meneur de jeu, Modric. Mais rien n'est perdu, tant les Croates ont su se montrer invulnérables jusque-là.
L’Espagne, en face, est plus sereine que jamais, faisant très vite oublier la débâcle brésilienne. Épatante contre la Turquie (3-0), l'équipe de Del Bosque est montée en puissance et a su montrer qu’elle était toujours aussi solide tant défensivement avec son duo Ramos-Piqué, qu’offensivement avec un binôme Nolito-Morata très en jambes, et qu’elle comptait bien conserver son précieux titre européen. Alors qu’elle est déjà qualifiée pour les huitièmes de finale, la Roja aura à cœur de se battre pour une première place en donnant une nouvelle leçon de football.
Le joueur à suivre : Andres Iniesta
Comment qualifier Andres Iniesta ? Aux admirateurs de football, les mots manquent pour décrire le talent du Catalan de 32 ans. Dans une forme resplendissante, le chef d’orchestre de la formation espagnole a époustouflé lors du dernier match contre la Turquie, réalisant des gestes techniques de grande classe tout au long du match, et brillant de facilité. Contre une Croatie qui sait se montrer redoutable dans l’entrejeu, Iniesta devra donner le tempo à ses coéquipiers et prouver qu’il sera certainement l’homme de cet Euro 2016.
"Je crois qu’il ne surprend personne. Il est arrivé à un tel niveau que c’est quand il n’est pas à ce niveau qu’on est surpris. Andrés, c’est la magie du foot, on admire tout ce qu’il fait. L’Espagne en a bien profité pendant les deux premiers matchs, j’espère qu’il sera mis au repos contre nous", espére d’ailleurs le Croate Ivan Rakitic, coéquipier d’Iniesta au Barça.
La vidéo qui résume tout
La statistique du match : 690
La victoire sera compliquée pour les hommes d’Ante Cacic ! L’Euro, c’est un peu la compétition fétiche de l’Espagne, déjà double tenante du titre. Preuve que la Roja a des remparts infranchissables, elle demeure invaincue depuis 14 matches à l’Euro (11 succès, 3 nuls), et n’a plus encaissé de but depuis 690 minutes…