La Russie a un pied et demi en huitièmes de finale. Tout autre résultat qu'une défaite de l'Uruguay face à l'Arabie Saoudite qualifierait le pays hôte pour la phase à élimination directe de cette Coupe du monde 2018. Pourtant de nombreux observateurs ne donnaient pas cher de la peau de la Russie au vu de leurs performances lors des matches amicaux. Après la victoire contre l'Egypte ce mardi soir, Stanislav Tchertchessov, sélectionneur de la Russie, s'est montré très heureux et rassuré.
"Nous avions besoin d'une victoire pour remplir nos objectifs. L'Egypte avait besoin d'une victoire pour espérer. L'Egypte ne peut pas toujours être numéro 1. (...) Ils avaient besoin d'un résultat, ils sont devenus nerveux et nous avons réussi à tirer avantage de cette situation et nous avons marqué. Je ne suis pas convaincu par le penalty. (...) Il fallait aussi s'occuper de la question Salah. Ce matin Jirkov (au marquage de Salah, ndlr), qui s'était blessé au pied, a accepté de jouer. On a fixé des objectifs, ils ont été remplis", a confessé le sélectionneur
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Des problèmes dans la préparation
Stanislav Tchertchessov est revenu sur la préparation compliquée de la Russie : "Nous n'aimons pas parler de difficultés. Nous avons eu des problèmes, ils sont traités quand ils émergent. Tout le monde se rappelle de nos matches dans le passé, contre des équipes contre lesquelles il fallait se préparer (...) et nous n'avions pas pu le faire correctement. Mais nous avons appris de nos erreurs".
Le sélectionneur de la Russie a expliqué pourquoi il a titularisé Artem Dziouba contre l'Egypte :"On avait besoin d'un gros attaquant contre leurs gros défenseurs. Dziouba est en grande forme. Pour l'objectif, il était le plus adapté et il l'a rempli. Ce n'est pas un accident que nous ayons deux victoires, tout le monde participe. Les 23 joueurs sont prêts à jouer, le banc est plein de vie"
Avec deux victoires en autant de rencontres et huit buts marqués pour seulement un encaissé, la Russie impressionne. Le pays hôte disputera probablement la première place de son groupe face à l'Uruguay lors de la dernière journée. En huitième de finale, les Russes devraient selon toute vraisemblance affronter l'Espagne ou le Portugal, à moins qu'une surprise intervienne dans le groupe B avec une qualification de l'Iran.