Le 24 juin 2014, l’Uruguay et l’Italie disputent leur troisième match de poule au Brésil. Si la Céleste est en ballotage favorable, les Italiens jouent eux leur peau. La tête de Godin scellera finalement le sort de la Nazionale sortie dès le premier tour. Pourtant, dans ce match, qui a marqué les esprits est une action de jeu qui a vu une réputation houleuse ressortir au grand jour. Sur un duel anodin, Luis Suarez avait les crocs au sens propre du terme en assénant une morsure à l’épaule de Giorgio Chiellini. La scène fait le tour du monde et l’attaquant uruguayen est caricaturé en Hannibal Lecter et en loup-garou. La FIFA de son côté ne prendre cet incident à la légère : une suspension lourde de neuf matches, l’empêchant ainsi de débuter la saison suivante avec son nouveau club : le FC Barcelone.
GettyMeilleur buteur de l’histoire de l’Uruguay
Quatre ans après, El Pistolero n’a pas forcément changé en profondeur au niveau de son attitude. Râleur auprès de l’arbitre tout comme pour ses coéquipiers, il est peu évident de le voir concentré à 100% au cours d’une rencontre. Cependant, son statut d’attaquant de dimension mondiale s’est renforcé : 152 réalisations en 198 apparitions lors des quatre dernières saisons. Aux côtés de Robert Lewandowski, Gonzalo Higuain, Antoine Griezmann ou encore Karim Benzema, Luis Suarez est l’un des numéros 9 les plus cités parmi les plus décisifs à ce poste. Cette affirmation va de pair avec ses prestations en sélection où il affiche une constance de haut niveau, que ce soit en éliminatoires, en match amical ou dans les plus grands tournois (Copa America, Coupe des Confédérations et Coupe du Monde).
Son duo avec Edinson Cavani a permis à la Celeste d’avoir une certaine continuité dans le secteur offensif après la retraite de Diego Forlan en 2014, le joueur emblématique de la sélection pendant une dizaine d’années. Ses états d’âme sur le terrain n’ont pas impacté son ratio pour la formation d’Oscar Tabarez : avec 51 buts en 98 rencontres, soit plus d’un but tous les deux matches disputés. Avec ce bilan, il est tout simplement le meilleur buteur de l’histoire de l’Uruguay, devançant … Cavani et Forlan.
Une revanche multiple à saisir
Par rapport aux vieux démons de 2014 et ce « morsuregate », Luis Suarez a clairement une revanche à prendre sur lui-même mais également une forme de dette à rendre envers son pays. Auteur d’un doublé contre l’Angleterre, l’attaquant évoluant alors à Liverpool avait permis aux siens de faire un premier pas vers la qualification avant de les abandonner malgré lui en huitièmes de finale face à la Colombie (défaite 2-1). Interrogé par la radio Sport 890 en janvier dernier, le joueur de 31 ans avait expliqué sa volonté de réussir et de porter haut les couleurs de la Celeste, comme il pourrait s’agir de son dernier mondial avec son pays. "Quand je vois ce qui s'est passé au Brésil en 2014, je crois qu'il y a une possibilité, cette fois ça pourrait être ma Coupe du Monde."
GoalSi au cours de sa carrière Luis Suarez a multiplié les frasques et les gestes polémiques sur le terrain (l’autre morsure aux Pays-Bas, la main contre le Ghana, l’incident avec Patrice Évra), il semble avoir trouvé une forme de sagesse et de quiétude depuis quelques mois, hormis ses soupirs habituels que l’on peut voir chaque week-end en Liga. Plus que jamais, l’Uruguay comptera sur lui pour un parcours à l’image de celui de 2010 : à la fois naturel par le talent de cette équipe tout en étant surprenant par l’adversité conséquente que représente chaque Coupe du Monde.