Calhanoglu, le chef d'orchestre de la Turquie

Battus par la Croatie pour leur premier match à l'Euro 2016 (1-0), les joueurs turcs n'ont pas échappé à la critique après cette rencontre notamment Ardan Turan, transparent. Pourtant un des joueurs de Fatih Terim semble avoir échappé aux foudres des supporters de la Turquie : Hakan Calhanoglu. Passé à côté de son match contre la Croatie, le meneur de jeu de 22 ans est l'autre star de la sélection turque en compagnie de Turan.

Le milieu de terrain du Bayer Leverkusen est le chef d'orchestre de la Turquie depuis plus d'un an, surfant sur ses prestations avec le club allemand. "C'est un joueur capital et très modeste, c'est un gentleman, il se comporte très bien", avait expliqué Terim, le sélectionneur national en conférence de presse avant le match contre la Croatie. Mais c'est surtout pour ses coups-francs d'une précision chirurgicale que l'international turc s'est fait un nom. Une qualité technique au-dessus du lot comme le prouve ses 8 buts et 9 passes décisives avec le Bayer cette année.

* % de passes réussies : dans la moitié de terrain adverse. Statistiques Opta.

Le Mesut Özil turc ? Pas encore

Une précision sur coup-franc influencé par l'ancien joueur de l'Olympique Lyonnais, Juninho, comme l'a confirmé Calhanoglu : "je me repasse sans cesse les vidéos et je regarde les ralentis pour copier exactement sa course d'élan, sa frappe, presque tout en détails". Souvent comparé à Mesut Özil pour son positionnement sur le terrain et sa technique, le joueur de 22 ans partage surtout des racines communes avec l'international allemand. Né en Allemagne, à Mannheim, l’ancien joueur d’Hambourg a préféré opter pour son pays d’origine, celui de ses parents : "c'est grâce aux Allemands que je suis devenu footballeur. Mais jouer pour l'équipe nationale turque est un honneur. Je veux être le Mesut Özil turc", confiait-il.

Pourtant Calhanoglu est encore loin de son ainé que ce soit en club ou en sélection. Avec seulement 20 capes au compteur assorties de 6 buts, l'international turc alterne souvent le chaud et le froid avec la Turquie. Terim attend d'ailleurs plus de son meneur de jeu. "Avec Arda, ce sont des joueurs importants. Nous comptons sur leur performance, mais, comme vous l'avez dit, ils n'ont pas fourni assez. Nous aurons besoin d'eux", a expliqué le sélectionneur turc après le match contre la Croatie. La Turquie aura en tout cas bien besoin des coups-francs et du talent de Calhanoglu pour venir à bout de l'Espagne ce vendredi.