Roberto Martinez, le sélectionneur de la Belgique, a dévoilé la semaine dernière sa liste des joueurs pour la Coupe du Monde. Un groupe duquel ne fait pas partie le milieu défensif, Radja Nainggolan. Ce dernier fait pourtant partie des éléments les plus techniques que compte ce pays, et son bon rendement en club n'avait en rien laissé présager cette éviction.
Beaucoup de supporters des Diables Rouges ont été surpris par cette décision du coach espagnol. Et parmi eux, il y a un fan particulier, en la personne de Marc Wilmots. Ce dernier avait été le prédécesseur de Martinez au poste de sélectionneur. Pour lui, ce dernier a clairement fait une erreur en laissant le "Ninja" à la maison.
"C’est le même groupe qu’à l’Euro, à quelque chose près. Il n’y a rien qui a changé. Il y a une surprise : l’absence de Radja Nainggolan. Pour moi, sur sa saison, il faisait partie des trois meilleurs Diables. Il doit toujours faire partie des 23. C’est mon avis d’ex-sélectionneur", a confié l'ancien milieu de terrain des Girondins.
"Il ne venait pas en sélection pour son égo mais pour la Belgique"
Wilmots critique le choix de Martinez. Pourtant, en 2014, lui-même avait omis de sélectionner Nainggolan pour le tournoi en Brésil. Il s'en est expliqué dans cet entretien accordé à Sudinfo : "Oui, parce que Steven Defour avait participé à toute la campagne qualificative, avait inscrit un but très important en Ecosse et restait sur un bon match en Croatie. En février 2013, j’ai fait jouer Radja contre la Slovaquie. Il était tétanisé par le stress et ne savait plus bouger ses muscles. C’est aussi pour cela que j’ai gardé le groupe des qualifications. Mais j’avais dit que la porte restait ouverte et après la Coupe du Monde, il a rejoint le groupe et ne l’a plus quitté. C’était un pion cadre".
Nainggolan est connu pour être un joueur avec un tempérament à part. Son égo lui aurait-il joué des tours et l'aurait pénalisé aux yeux de son sélectionneur ? Wilmots n'a pas tous les tenants et les aboutissants dans cette histoire, mais il précise que le joueur de la Roma a toujours mis en avant l'intérêt collectif avant le sien : "Sans caractère, tu n’arrives pas au plus haut niveau. Mais je n’ai pas rencontré de difficultés avec lui. Il faut parler et prévoir ses réactions. Dans mon système, ils étaient quatre pour deux places (Fellaini, Witsel, Dembélé et Nainggolan). Je lui ai expliqué la situation et il l’a très bien comprise. Il ne venait pas en sélection pour son ego mais pour la Belgique. Je sais qu’il aime son pays et, à partir de là, les situations sont très simples".