La Belgique est qualifiée pour les 8es de finale de la Coupe du Monde avant même son dernier match de poule. C'est donc sans pression notable que les Diables Rouges aborderont leur troisième rencontre face à l'Angleterre. Il y a l'enjeu de la première place du groupe, mais cela ne semble pas trop intéresser Roberto Martinez, le coach de l'équipe. Ce dernier a d'autres priorités.
Le technicien espagnol veut avant tout prix faire reposer ses meilleurs éléments et éviter les suspensions pour le prochain tour. Et en conférence de presse ce mercredi, il a eu l'honnêteté de le reconnaitre : "Contre l'Angleterre, nous voulons faire une bonne performance mais la priorité n'est pas de gagner. Nous voulions nous qualifier, nous l'avons fait. Mais il y a des joueurs qui ont des cartons jaunes. Ce ne serait pas professionnel de mettre ces joueurs en position de risque. Certains ont joué des matches vraiment disputés, à 15h00 à Moscou ou à Sotchi avec de l'humidité, donc il est très important pour nous de protéger nos joueurs et de les mettre dans les meilleurs conditions pour les huitièmes".
L'ancien manager d'Everton a aussi évoqué son envie de récompenser ceux qui sont sur le banc, qui ont fait d'efforts pour disputer le tournoi et qui ont aussi les qualités pour faire briller la sélection. "Il y a des joueurs qui ont mérité de jouer en Coupe du monde. Je crois vraiment en la possibilité des 23 joueurs de contribuer à l'équipe, a-t-il lâché. S'ils peuvent gagner, très bien, mais la priorité est autre que la victoire. Nous connaissons tous les talents que nous avons, une génération dont nous pouvons être extrêmement fiers en Belgique. Avec seulement une population de 11 millions de personnes, il y a quand même des individualités hors normes".
Enfin, Martinez a conclu en insistant sur la notion du groupe et la nécessité de continuer à se battre ensemble : "Je pense que la Coupe du monde ne respecte pas les individualités, ou les grands talents, seulement les équipes qui travaillent dur en tant que groupe et qui ont une mentalité de gagnant. La Coupe du monde est un tournoi très difficile, les marges sont serrées".