Pierre-Emerick Aubameyang a été exclu du onze de départ des Gunners pour des raisons disciplinaires, a confirmé Mikel Arteta, le coach de l'équipe.
L'attaquant a été laissé sur le banc pour le derby du nord de Londres dimanche contre Tottenham (à 17h30). Une décision surprenante et qui ne manquera pas de faire couler beaucoup d'encre dans la presse anglaise.
Aubameyang (31 ans) a marqué 14 buts en 29 apparitions toutes compétitions confondues cette saison et a été capitaine de l'équipe jeudi lors de la victoire contre l'Olympiakos 3-1 à l'occasion du match aller des 8es de finale de la Ligue Europa.
Arteta s'est exprimé sur ce choix juste avant le début de la partie, mais sans toutefois dévoiler la véritable absence de l'international gabonais.
Arteta préfère "garder ça en interne"
"Il allait commencer le match. Nous avions un problème de discipline, nous avons tracé la ligne et nous passons à autre chose. Là, il est sur le banc", a confié le coach ibérique à Sky Sports. "Nous gardons cela en interne. Nous avons un processus que nous devons respecter pour chaque match et c’est tout. C'était une décision prise après avoir tout évalué."
L'éviction de dernière minute d'Aubameyang a été profitable à Alexandre Lacazette, titularisé in-extremis. Le Français est le co-meilleur buteur des Gunners en Premier League cette saison aux côtés...d'Aubameyang, après avoir marqué neuf fois en 23 apparitions.
Arteta a apporté deux autres changements à l'équipe qui a commencé jeudi sur la scène continentale. Cedric Soares débute comme arrière droit à la place d'Hector Bellerin et qu'Emile Smith Rowe relève le Brésilien Willian dans le secteur offensif.