L'Argentine l'a fait. Dos au mur avant la troisième et dernière journée de phase de poules, l'Albiceleste devait s'imposer et compter sur un faux pas de l'Islande contre la Croatie pour décrocher son billet pour les huitièmes de finale. Cela n'a pas été simple, mais grâce à des buts de Lionel Messi et Marcos Rojo, dans les derniers instants, l'Argentine s'est imposé et s'est qualifié pour le plus grand bonheur du quintuple Ballon d'Or.
"Nous étions confiants que nous allions gagner ce match. C'est merveilleux d'avoir gagné de cette façon. C'est une joie bien méritée. (...) Je savais que Dieu était avec nous et qu'il n'allait pas nous laisser tomber. Je remercie tous ceux qui sont ici, pour tous leurs sacrifices, et tous ceux qui sont en Argentine et qui ont toujours été avec nous. Le maillot de l'équipe nationale est au-dessus de tout", a avoué Lionel Messi au micro de la BBC.
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"On ne pensait pas qu'on souffrirait autant"
"Cela a été un match équilibré. On a contrôlé la première mi-temps (...) on a pensé que ce serait pareil en seconde période, mais avec le penalty, cela n'a pas été le cas. Les minutes passaient, on a commencé à presser et à attaquer et finalement on a réussi à se qualifier. On ne pensait pas qu'on souffrirait autant", a poursuivi le capitaine de l'Albiceleste.
"L'attaquant du FC Barcelone s'attend à souffrir contre la France où il retrouvera deux coéquipiers au FC Barcelone : "Contre la France, ce sera difficile. Je le sais, j'ai vu tous leurs matches. La France a une très bonne équipe, ils ont des bonnes individualités. Ils ont des bons défenseurs, de bons milieux et de bons attaquants. Ils ont des joueurs très rapides qui peuvent faire la différence, des coéquipiers devant (au Barça, Ousmane Dembélé) et derrière (Samuel Umtiti)".
Après une phase de poules plus que poussive, l'Argentine devra monter en puissance pour espérer aller plus loin dans la compétition. Pour l'équipe de France, l'heure n'est plus au calcul et à la gestion. Le premier grand test de cette compétition attend les Bleus et il faudra le vaincre pour aller encore plus loin dans cette Coupe du monde et atteindre les objectifs.