Le ballon avec lequel la légende argentine défunte Diego Maradona a marqué son célèbre but de la « main de Dieu » dans les buts de l'Angleterre lors de la Coupe du monde 1986 a été vendu aux enchères publiques aux États-Unis pour 2,5 millions de livres sterling.
La vente aux enchères a été organisée par la maison « Heritage Auctions » aux États-Unis, où la valeur du ballon a atteint 3,3 millions de dollars, soit l'équivalent d'environ 2,5 millions de livres sterling. Un montant toutefois bien inférieur aux prévisions qui avaient précédé la vente, alors que l'on estimait que sa valeur pourrait s'approcher des 10 millions de dollars, soit environ 7,3 millions de livres sterling.
L'importance de ce ballon tient à son utilisation lors de la confrontation entre l'Argentine et l'Angleterre en quart de finale de la Coupe du monde 1986, disputée au stade « Azteca » dans la capitale mexicaine, et qui s'est soldée par une victoire de l'Argentine sur le score de 2-1.
La rencontre a été le théâtre de l'un des moments les plus controversés de l'histoire du football, lorsque Maradona est parvenu à marquer le premier but après avoir touché le ballon de la main avant qu'il ne dépasse le gardien anglais Peter Shilton. L'arbitre tunisien Ali Bennaceur a néanmoins validé le but malgré les protestations des joueurs de la sélection anglaise.
À l'issue du match, Maradona a décrit le but par sa célèbre formule, affirmant qu'il était venu « un peu de la tête de Maradona et un peu de la main de Dieu », une formule qui est restée attachée au but, désormais connu depuis lors sous le nom de « but de la main de Dieu ».
Les moments historiques de Maradona lors de ce match ne se sont pas arrêtés là, puisqu'il a inscrit quelques minutes plus tard le deuxième but de l'Argentine d'une manière exceptionnelle, après s'être élancé avec le ballon depuis le milieu de terrain et avoir dribblé cinq joueurs de la sélection anglaise, avant de dépasser Shilton et de placer le ballon au fond des filets.
Vous pouvez discuter des sujets et des actualités de manière plus approfondie sur les forums de « Kooora »
Le deuxième but est devenu par la suite connu sous le nom de « but du siècle », après avoir été considéré comme l'un des plus grands buts de l'histoire de la Coupe du monde et du football en général.
L'arbitre Ali Bennaceur avait conservé le ballon après la fin du match, et l'a gardé en sa possession pendant plus de trois décennies, avant de le vendre pour la première fois en 2022 pour 2,37 millions de dollars, soit l'équivalent d'environ 1,74 million de livres sterling.
Le ballon a de nouveau été mis en vente lors d'une enchère en 2023, mais la transaction n'a pas abouti après que les offres présentées n'ont pas atteint le prix minimum fixé par son propriétaire de l'époque.
En 2023, Bennaceur a signé une lettre dans laquelle il confirmait que le ballon « Adidas Azteca » était le seul ballon utilisé lors du match, ce qui a été appuyé par la suite par des vérifications indépendantes de son authenticité.
La maison « Heritage Auctions » avait décrit le ballon avant la vente aux enchères comme une pièce unique en son genre, en raison de son lien avec deux des buts les plus célèbres de l'histoire de la Coupe du monde, puisqu'il a été le témoin des deux buts de l'Argentine inscrits par Maradona lors de cette confrontation historique.
Mike Provenzale, spécialiste des enchères chez « Heritage Auctions », a déclaré avant la vente que le ballon représentait une pièce exceptionnelle de l'histoire du football, estimant qu'il s'agissait peut-être de la pièce de collection la plus importante de l'histoire de ce sport, selon ce qu'a rapporté « BBC Sport ».
Malgré la valeur considérable atteinte par le ballon, celui-ci n'a pas approché le record enregistré pour le maillot de Maradona qu'il portait lors de ce même match, puisque le maillot a été vendu en 2022 pour 7,1 millions de livres sterling, devenant l'un des objets de football les plus chers vendus aux enchères publiques.
L'Argentine avait poursuivi son parcours lors du Mondial 1986 après sa victoire sur l'Angleterre, avant d'être sacrée championne du monde pour la deuxième fois de son histoire à la suite de sa victoire sur l'Allemagne de l'Ouest sur le score de 3-2 en finale.
Ainsi, le ballon associé à l'un des buts les plus controversés de l'histoire de la Coupe du monde est devenu une nouvelle pièce de l'héritage de Maradona, après avoir changé de propriétaire aux enchères publiques pour 2,5 millions de livres sterling.