Lors de la Coupe du Monde 2014 au Brésil, l'Allemagne avait débuté sa compétition de la meilleure des manières, en venant facilement à bout du Portugal (4-0), dans le sillage de son buteur Thomas Muller, alors auteur d'un triplé. Quatre ans plus tard, bien muselé par la défense adverse lors de la défaite des siens concédée dimanche face au Mexique (1-0), l'attaquant du Bayern Munich n'a pas été en mesure d'inscrire le 11ème but de sa carrière en Coupe du Monde. Muet, comme le reste de ses partenaires.
Une contre performance que personne n'avait vu venir, pas même les principaux concernés. "Nous avons pensé un peu légèrement que, lorsque le tournoi allait commencer, nous allions retrouver notre fraîcheur et nos forces habituelles", a t'il concédé, faisant référence aux médiocres matches de préparation disputés durant le mois de juin. "A posteriori, on peut dire que nous avions mal évalué la situation" , a même ajouté le joueur de 27 ans.
"La pression est énorme"
Alors que 3 des 4 derniers tenants du titre n'ont pas remporté le premier match de l'édition suivante et que seul le Brésil, vainqueur en 2002, est parvenu à sortir des poules quatre ans après son titre, les yeux sont forcément rivés sur le champion du monde allemand. Non sans susciter une certaine pression. "Il nous reste deux matches et la pression est énorme", a avoué Thomas Muller, conscient que face à la Suède, chaque minute passée sans marquer augmentera considérablement les températures corporelles.
Getty ImagesEn cas de défaite, l'Allemagne pourrait d'ores et déjà être éliminée de la compétition, ce qui ne lui est plus arrivé depuis 1954, date de son retour en Coupe du Monde après la seconde guerre mondiale. Pour éviter une telle issue, la Mannschaft pourra de nouveau compter sur son généreux attaquant qui, à 27 ans, est à 7 buts de devenir le meilleur buteur de l'histoire de la compétition. D'autant qu'avec 38 buts inscrits en 92 sélections, son expérience sera un atout majeur face à une équipe suédoise qui n'a pas participé à un Mondial depuis 2006.