Virgil van Dijk répond à Michael Owen, le clash

Le but de Diogo Jota s'est avéré décisif alors que l'équipe d'Arne Slot a rétabli son avance de 12 points sur Arsenal en tête du classement. Malgré leur position forte dans la course au titre, les espoirs de Liverpool d'un quadruplé se sont estompés au cours des deux derniers mois. Ils ont subi une sortie surprise en FA Cup aux mains de Plymouth, ont été éliminés de la Ligue des champions par le Paris Saint-Germain, et ont perdu face à Newcastle United en finale de la Carabao Cup à Wembley.

L'ancien attaquant de Liverpool, Owen, a partagé ses réflexions sur la campagne des Reds sur Premier League Productions et a affirmé que bien que gagner le championnat serait un exploit majeur, il y aurait toujours un "goût amer" étant donné comment la saison s'est initialement profilée.

"Les dernières semaines ont été frustrantes," a déclaré Owen. "Liverpool était prêt à avoir une saison phénoménale, s'ils gagnent la Premier League ce sera quand même fantastique mais avec un petit goût amer car cela se transformait en quelque chose de spécial. Je pense que cela est difficile pour les fans de Liverpool, ainsi que pour le manager et les joueurs, de sortir de compétitions en succession rapide.

"La poussière retombera, tout le monde réalisera que si c’est la Premier League qu’ils gagnent à la fin de la saison et seulement la Premier League, ce sera une saison incroyable et ils auraient sauté sur l'occasion pour cela au début de la saison. Mais cela n'enlève pas la sensation des dernières semaines et retrouver ce sentiment de victoire sera vraiment important pour tous les membres du club."

Lors d'une interview d'après-match, Owen a directement abordé cette perspective avec le capitaine de Liverpool, Virgil van Dijk, en lui demandant combien il était difficile de se remettre mentalement des déceptions en coupe et de se concentrer sur la fin de saison de la Premier League de manière forte.

Owen a demandé à Van Dijk : "Je réfléchis simplement en termes de saison jusqu'à présent, si vous aviez dit au début de la saison que vous alliez gagner la Premier League, je suis sûr que les gens auraient été aux anges. Cependant, cela se transformait en quelque chose de vraiment spécial - à quel point était-ce difficile après quelques grandes défaites en compétitions de coupes de remettre votre esprit dans la course pour la Premier League et de bien terminer la saison ?"

Van Dijk, cependant, n'était visiblement pas impressionné par la suggestion selon laquelle la saison de l'équipe avait perdu de sa magie. Sa réponse a été directe : "Donc vous suggérez que la saison ne sera plus spéciale ?"

Owen a répondu : "Elle le sera, absolument, elle sera spéciale, mais je pensais qu'elle aurait pu devenir quelque chose de très spécial."

Cependant, Van Dijk n'a pas tardé à défier Owen et a dit : "Eh bien, je pense que nous devons changer un peu ce récit. Nous nous battons pour le plus grand prix de la saison, nous avons travaillé si dur pour cela, 20 équipes travaillent si dur pour être en tête de la Premier League. Il nous reste huit matchs, nous savons ce qui est en jeu, nous devons y aller, nous devons nous battre, nous devons profiter de tout le voyage et ensuite on verra. Comme je l'ai dit, cela reste très spécial à mes yeux.

"Je pense que ce que vous avez dit, au début de la saison, je pense que personne ne s'attendait même à ce que nous essayions de nous battre sur les quatre fronts, évidemment nous en sommes maintenant à un stade où nous nous battons toujours pour le plus grand, et c’est la réalité. Il est encore possible que cette saison soit très, très spéciale."

Suite à l'interview, Owen a insisté sur le fait que son point de vue était juste et a ajouté : « Je maintiens ce que j'ai dit. Si vous aviez dit au début de la saison que Liverpool gagnerait la Premier League, c'est une saison très, très réussie. Comme Virgil l'a dit, peu de gens leur ont vraiment donné une chance, surtout après avoir changé de manager après si longtemps avec Jürgen Klopp. Cependant, cela évoluait en quelque chose d'incroyablement spécial et je me demandais juste après quelques semaines de déception à quel point il était difficile de se reconcentrer, mais évidemment, il nous a donné la réponse. »

Liverpool va désormais concentrer son attention sur leur prochain affrontement de Premier League contre Fulham le 6 avril.