« Non, je ne veux pas que Kevin joue ! » - Pep Guardiola lance une pique !

De Bruyne n'a débuté que quatre matchs de Premier League cette saison pour Manchester City, tandis que ses cinq dernières apparitions ont toutes été en tant que remplaçant après son retour de blessure. Le manque de minutes significatives du Belge a conduit les analystes Gary Neville et Jamie Carragher à remettre en question la situation. Neville a affirmé que le manque de temps de jeu de De Bruyne était "inhabituel, bizarre, étrange" et Carragher a insisté sur le fait que "quelque chose se passe" entre les deux à City.

De Bruyne fait également face à un avenir incertain à Manchester City. Le joueur de 33 ans est dans la dernière année de son contrat et a confirmé que les négociations avec le club ont maintenant été mises en suspens. Il n'est donc pas surprenant de voir Guardiola interrogé sur la situation actuelle avec De Bruyne, et le patron de City a réagi, plutôt sarcastiquement, aux affirmations selon lesquelles il se serait brouillé avec sa superstar du milieu de terrain.

Il a dit aux journalistes : "Les gens disent que j'ai un problème avec Kevin. Vous pensez que j'aime ne pas jouer avec Kevin ? Non, je ne veux pas que Kevin joue. Le gars qui a le plus de talent dans le dernier tiers. Je ne le veux pas. J'ai un problème personnel avec lui après neuf ans ensemble. Il a apporté à ce club le plus grand succès. Mais il a été blessé pendant cinq mois et deux mois blessé. Il a 33 ans. Il a besoin de temps pour retrouver son meilleur niveau. Comme la saison dernière, pas à pas. Il essaiera de le faire et de se sentir mieux. Je suis désespéré d'avoir son meilleur niveau.

"J'aimerais avoir le Kevin à son meilleur moment -- 26 ou 27 ans. Lui aussi aimerait ça. Mais il n'a plus 26 ou 27 ans. Il a eu des blessures dans le passé, importantes et longues. C'est un gars qui a besoin d'être physiquement en forme pour son espace et son énergie. Il a joué beaucoup de matchs en 10 ou 11 saisons. Je sais qu'il est désespéré de nous aider, il donne des éclats de brillance que lui seul peut avoir. Mais j'ai toujours dit, lui-même ne résoudra pas nos problèmes. Comme Erling [Haaland] ne le résoudra pas tout seul. Nous attaquons et défendons ensemble. Nous voulons les meilleurs joueurs de retour. Espérons qu'au fur et à mesure la confiance reviendra et que nous tirerons le meilleur de nous tous."

Manchester City n'a pas réussi à marquer lors de ses deux derniers matchs de Premier League contre Liverpool et Tottenham. Ils n'ont pas enchaîné trois matchs d'affilée sans trouver le chemin des filets depuis mars 2008.

Manchester City affronte Nottingham Forest en Premier League mercredi et visera à mettre fin à une série de quatre défaites consécutives dans le championnat anglais.