Les moments clés de l'année 2018 des Bleus en photos

Date : 23 mars 2018

L'année 2018 a mal démarré pour les Bleus. Pour sa première sortie, la sélection tricolore s'est faite surprendre par la Colombie en amical au Stade de France. Malgré une entame réussie, avec deux buts inscrits rapidement, les Tricolores ont trouvé le moyen de s'incliner 2-3. Ce n'était pas l'idéal pour lancer la préparation de la Coupe du Monde. Toutefois, avec le recul, force est de constater que ce match a eu des effets bénéfiques sur l'équipe, puisqu'il a agi comme piqure de rappel et aussi permis à Didier Deschamps de travailler sur les différents manquements dans le jeu.

Date : 17 mai

Comme c'est le cas chaque deux ans depuis 2012, l'année où leur collaboration a débuté, Didier Deschamps et la Fédération Française optent pour la chaine publique TF1 afin d'annoncer sous les yeux de toute l'Hexagone les noms des 23 joueurs retenus pour le tournoi planétaire. Le sélectionneur dévoile sa liste à l'animateur du Journal Télévisé, Gilles Bouleau, seulement un quart d'heure avant le verdict. Outre les 23 convoqués, il cite aussi le nom des 11 "suppléants", avant de répondre sans détour aux différentes questions concernant ses choix. L'annonce de cette liste marque le début officiel de l'aventure, avec tout le lot d'interrogations, de débats et d'analyses générés à ce moment-là.

Date : 23 mai

Environ une semaine après que Deschamps a communiqué sa liste, vingt-deux joueurs se rendent à Clairefontaine pour le premier jour du rassemblement. Seul Raphael Varane manque à l'appel, puisqu'il est alors concerné par la finale de la Ligue des Champions avec le Real. Tous ceux qui débarquent au château arrivent avec le sourire, mais aussi le sentiment qu'un énorme travail les attend. Ils le vérifient quelques jours plus tard avec le début de la préparation physique, où leurs corps et leurs organismes sont mis à rude épreuve. Mais, et la suite des évènements l'a prouvé, c'était une étape inéluctable pour espérer aller loin dans un grand tournoi, au même titre que les liens et l'osmose qui ont été créés au fil de la vie commune.

Date : 16 juin

À la Kazan Arena, l'Equipe de France entame son parcours au Mondial. Face à l'équipe supposée la plus faible du groupe, les Bleus sont pressentis pour dérouler. Mais rien ne se passe comme prévu ce jour-là. Ce match, disputé en tout début d'après-midi, se révèlent être piégeux. Le côté coriace des Socceroos conjugué à l'absence de rythme, d'intensité et aussi de sacrifices collectifs chez les Tricolores, font que la partie est plus disputée que prévue. Au final, grâce à un but de Pogba mais aussi à l'utilisation favorable de la VAR, la France l'emporte difficilement 2-1. Le tournoi débute par une victoire, mais il n'y avait pas de quoi pavoiser et Deschamps a mis un point d'honneur à remonter les bretelles à ses hommes après cette entame poussive.

Date : 21 juin

Cinq jours après leur démarrage délicat contre l'Australie, les Français se rendent à l'extrême l'ouest de la Russie pour y défier le Pérou. Dans une enceinte d'Ekaterinbourg Arena toute acquise à la cause des Sud-Américaines, Antoine Griezmann et ses partenaires se montrent cette fois à la hauteur du rendez-vous. S'ils ne sont pas encore flamboyants dans le jeu, ils se montrent solides, accrocheurs et surtout décidés à faire les efforts les uns pour les autres. Cela aboutit à un court mais important succès. Kylian Mbappé signe l'unique réalisation de la partie et ouvre la porte des huitièmes aux siens.

Date : 30 juin

Après un premier tour mi-figue, mi raisin, et marqué notamment par un troisième match contre le Danemark d'un ennui sans nom (0-0), les Bleus se retrouvent dans le vif du sujet avec ce premier duel à élimination directe de l'épreuve. Face aux protégés de Deschamps se dressent l'Argentine, ses deux titres de champions du monde et sa star Lionel Messi. Le bras de fer s'annonce serré et il le fut. La France est la première à mener, mais l'Argentine renverse la vapeur avant la mi-temps. Puis, au retour des vestiaires, les Tricolores poussent un coup d'accélérateur et plantent trois buts en à peine quart d'heure. Un réveil qui porte la signature de Benjamin Pavard, auteur du but de tournoi sur son égalisation à 2-2, mais aussi et surtout celle de Kylian Mbappé. Déjà décisif sur le pénalty de 1-0, avec un rush solitaire qui a ébahi toute la planète et en particulier le Roi Pelé, l'attaquant du PSG s'offre un doublé décisif qui met fin aux illusions albiceleste. Au bout d'un match fou et spectaculaire, les Bleus obtiennent donc leur qualification pour les quarts de finale. 

Date : 6 juillet

Après l'Argentine, un autre ténor sud-américain se retrouve sur le chemin des Bleus, en l'occurrence l'Uruguay. Victorieuse du Portugal au précédent tour, la Celeste présente de sérieux arguments pour réussir l'exploit et ce malgré l'absence d'Edinson Cavani (blessé). Mais, au final, l'opposition se révèle moins serrée que prévue. Les Français ont su se rendre le match facile en marquant à des moments clés de la partie. Juste avant la pause, Raphaël Varane a ouvert le score de la tête, effaçant par la même occasion les mauvais souvenirs de 2018. Puis, en début de seconde mi-temps, Antoine Griezmann a doublé la mise d'une frappe flottante. Impressionnants de maitrise, Pogba et consorts n'ont jamais douté dans cette partie. Ils en sont récompensés par une première présence dans le dernier carré du tournoi planétaire depuis 2006.

Date : 10 juillet

De l'avis général, c'est face à la Belgique que l'Equipe de France a connu sa rencontre la plus compliquée de la Coupe du Monde. Elle y a été bousculée, chahutée et même dominée, mais elle a su finalement en sortir indemne et victorieuse. Contre les voisins d'outre-Quiévrain, et qui venaient de faire chuter le favori brésilien, les Tricolores ont assumé le fait de ne pas avoir le ballon et de rester surtout à l'affut de l'erreur adverse. Un plan de bataille qui a fonctionné à merveille. Les filets français sont restés inviolés, tandis que ceux des Diables Rouges ont tremblé en début de seconde période à la suite d'une tête victorieuse de Samuel Umtiti sur un corner. Au sortir d'une grande et belle bataille, l'Equipe de France validait sa place en finale de la plus belle des compétitions. Et ce fut mérité, n'en déplaise à Courtois, Hazard et le reste de la troupe belge.

Date : 15 juillet

Plus qu'un seul obstacle sépare l'Equipe de France du titre mondial et il se nomme la Croatie. Contre une sélection au damier qui a déjoué tous les pronostiques et qui arrive à Luzhiniki avec la ferme intention de finir son travail, Griezmann et ses coéquipiers ont le devoir de garder la tête froide et ne pas se laisser intimider. Leur première période, et malgré l'avantage acquis à la marque, est compliquée et augure une soirée stressante. Mais, au retour des vestiaires et après avoir résisté à un autre sursaut croate, les Tricolores tuent tout suspense en mettant deux autres buts. Malgré une boulette de Lloris qui débouche sur un 4-2, la fin de match s'écoule tranquillement et les joueurs parviennent même à savourer ce grand moment d'histoire. Vingt ans après et au bout d'énormes efforts consentis, les Français remontent sur le toit du monde. La célébration qui s'en suit est exceptionnelle, malgré la pluie diluvienne qui s'est abattue sur Moscou.

Date : 16 juillet

Au lendemain de leur triomphe mondial, les Bleus sont déjà de retour sur le sol français. Un accueil monumental leur est réservé aux Champs Elysées, où des millions de fans s'amassent dans l'espoir de les voir et aussi de communier avec eux comme ont pu faire leurs ainés avec l'équipe de 98. Malheureusement, la fête ne se déroule pas comme prévu. Pour des raisons de sécurité, le défilé des héros à bord du bus sur le parcours des Champs ne dure que quinze petites minutes. Une énorme désillusion pour tous les fans mais aussi pour les principaux intéressés, si l'on se fie aux témoignages recueillis par la suite. Les maitres du monde rendent visite ensuite au président de la République dans le palais de l'Elysée avant de se disperser chacun de son côté et mettre fin à une aventure mémorable de deux mois.

Date : 9 septembre

Environ deux mois après avoir conquis la planète, l'Equipe de France retrouve son public de Stade de France pour une rencontre de Ligue des Nations face aux Pays-Bas. La mission est accomplie avec une victoire logique glanée, même si elle n'a été assurée que la fin avec un but d'Olivier Giroud. Cependant, l'on retiendra plus de cette soirée l'après-match et les festivités qui ont lieu avec le public dyonisien. Dans une ambiance indescriptible, Griezmann et ses coéquipiers réctifient le tir par rapport aux célébrations manquées de 16 juillet. Pendant presque une heure, ils chantent, dansent, partagent leur joie et brandissent leur trophée mondial. Les supporters sont comblés et quittent l'enceinte avec un sentiment de bonheur, et aussi celui d'avoir enfin gouté et partagé la consécration mondiale. Une soirée qui restera dans les annales.

Date : 16 novembre

Sans cette défaite, l'année des Bleus aurait été quasiment parfaite. Pour leur dernier match à enjeu en 2018, les protégés de Deschamps n'avaient besoin que d'un nul pour assurer leur présence dans le Final Four de la Ligue des Nations. Malheureusement, au Stade De Kuip de Rotterdam, ils n'ont jamais vraiment été en mesure de l'obtenir. Dépassés et dominés dans tous les domaines, ils ont dû concéder un revers logique par deux buts d'écart. La décompression et la démobilisation après le titre mondial récolté étaient criants, mais il n'y avait pas que cela pour expliquer cette déroute. Un retour sur terre violent et que les Bleus ont en partie effacé en remportant le match qui suit contre l'Uruguay. Il n'empêche, ce faux-pas les prive d'un trophée qui était à leur portée et c'est bien dommage.