Getty Images SportLe Portugais Jorge Jesus, entraîneur de l'équipe d'Al-Nassr, a fait part de sa position quant à la possibilité de prendre les rênes de la sélection saoudienne lors de la Coupe du monde 2026, en succédant à l'entraîneur français Hervé Renard.
Le nom de Jesus a été proposé pour diriger la sélection saoudienne lors de la Coupe du monde, alors que Renard fait l'objet de critiques en raison de la forte baisse des performances et des résultats observée ces derniers temps.
Lors d'une conférence de presse, l'entraîneur portugais a été interrogé sur sa vision de l'avenir de la sélection saoudienne pour la Coupe du monde 2026, compte tenu des récents résultats décevants.
« À mon avis, je connais bien le football saoudien, et les joueurs saoudiens ont fait des progrès remarquables grâce à de grands entraîneurs et à leur côtoiement avec des joueurs de haut niveau », a déclaré Jesus dans des propos rapportés par le journal saoudien « Al-Sharq Al-Awsat ».
Il a ajouté : « La sélection saoudienne est meilleure qu’auparavant et, selon moi, elle réalisera une bonne performance lors de la Coupe du monde, mais il sera difficile de remporter le titre. »
Quant à savoir s'il accepterait de prendre les rênes de la sélection saoudienne pour la Coupe du monde si des négociations étaient engagées, Jesus a déclaré : « En football, il n'y a pas de "si" ; la réalité doit être concrète. »
Il a ajouté : « Il y a deux ans, j’ai été appelé en sélection saoudienne, mais j’avais signé avec Al-Hilal (à l’époque). Aujourd’hui, je me concentre sur le titre de champion avec le club Al-Nassr. »
Jesus a évoqué le prochain match d'Al-Nasr, qui accueillera Al-Najma demain vendredi au stade Al-Awal Park, dans le cadre de la 27e journée du championnat Roshen, qui intervient juste après la trêve internationale.
Le coach portugais a déclaré : « Notre préparation pour ce match ne se limite pas à la trêve internationale, mais s'étend sur toute la saison. »
Il a ajouté : « Ces derniers temps, nous nous sommes entraînés avec seulement 10 joueurs, les autres étant retenus par leurs sélections nationales. Nous voulons gagner demain, et il nous reste 8 finales à disputer. »
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Au sujet de la course au titre du championnat saoudien, il a déclaré : « Je demande à nos supporters de soutenir l'équipe dans la phase à venir ; nous ne sommes qu'à quelques pas du titre, et Al-Nassr est désormais hors course. »
Il a poursuivi : « Le plus important est de conserver la tête du classement. Nous sommes l'équipe qui a marqué le plus de buts. Nous devons préserver nos joueurs et j'espère que nous éviterons les blessures, car nous avons un calendrier chargé dans les jours à venir et nous avons besoin de tous nos joueurs. »
Al-Nassr occupe la tête du championnat saoudien avec 67 points, soit 3 points d'avance sur Al-Hilal, deuxième, tandis qu'Al-Ahli arrive troisième avec 62 points.
Au sujet des blessures, Jesus a déclaré : « Nous avons un entraînement aujourd’hui ; (Cristiano) Ronaldo et (Sadio) Mané devraient faire leur retour, et (Mohamed) Simakan, qui souffre d’une blessure légère, s’entraînera avec nous. Quant à (Kingsley) Coman, il ressent de la fatigue, et nous l’évaluerons aujourd’hui à l’entraînement. »
Il a ajouté : « Il sera difficile de compter sur Sami Al-Najei et Abdulmalik Al-Jaber dans les prochains temps, car ils n’ont pas joué depuis longtemps et doivent aider l’équipe en se préparant pour la saison prochaine. »
L'entraîneur portugais a également fait l'éloge de son compatriote João Félix, joueur d'Al-Nassr, affirmant qu'il avait insisté pour le recruter avant le début de la saison.
Il a expliqué : « Je connais bien João Félix, je connais sa valeur en tant que joueur et son potentiel, c'est pourquoi j'ai insisté auprès du club pour qu'il le recrute. Il est le meilleur passeur décisif du championnat, et la saison n'est pas encore terminée. »
Jésus s'est également exprimé sur le fait que le contrat de l'ailier saoudien Abdulrahman Gharib avec Al-Nassr n'ait pas encore été renouvelé, alors qu'il expire à la fin de la saison en cours.
Il a ajouté : « La question du renouvellement du contrat d'Abdulrahman Gharib relève de la direction. Pour moi, ce joueur est important pour le présent et l'avenir, et nous lui accordons une grande confiance, mais tout ce qui touche à l'argent relève de la direction. »