Gundogan balance sur Manchester City

Malgré avoir remporté le titre de la Premier League quatre saisons consécutives et six des sept dernières campagnes, l'équipe de Pep Guardiola a eu du mal à maintenir ce niveau en 2024-25. Une période difficile en novembre et décembre les a vus glisser dans le classement, et ils sont maintenant à la sixième place avec seulement sept matchs de championnat restants.

Chaque match est devenu crucial, les cinq premières positions garantissant le football de la Ligue des Champions la saison prochaine. Gundogan, qui a été capitaine de City lors de leur campagne triplée, a suggéré que le manque d'intensité et de mentalité collective pourrait expliquer pourquoi le club se bat pour une place parmi les cinq premiers au lieu de concourir pour un autre titre de Premier League.

Dans une interview franche avec ESPN, Gundoğan a partagé sa conviction que les problèmes de City n'ont pas seulement été tactiques ou dus à des blessures, mais aussi psychologiques. Il estime qu'une fixation sur les systèmes et le jeu de position a peut-être été faite au détriment d'éléments fondamentaux comme la faim, l'agressivité et le rythme de travail.

"Je sens que dans beaucoup de matchs de notre côté, nous avons parfois accordé un peu trop d'importance à la tactique et n'avons pas vraiment prêté attention aux comportements ; nos propres comportements," a déclaré Gundogan.

"Avoir cette détermination, ce désir, cette agressivité. Des choses simples qui font partie du jeu, mais peut-être que parfois vous pensez trop à vous positionner ou peu importe. Vous pourriez oublier les autres choses qui sont en quelque sorte normales ou qui devraient au moins l'être."

La récente amélioration des résultats de City a donné aux fans l'espoir d'une fin de saison en beauté. Pour Gundoğan, un moment marquant a été le retour en quart de finale de la FA Cup contre Bournemouth en mars, que City a remporté 2-1 après avoir concédé un but tôt dans le match.

"Honnêtement, dans les derniers matchs, je vois un certain changement, notamment ce match inconfortable, très inconfortable contre Bournemouth en FA Cup," a-t-il déclaré. "La façon dont ils jouent - agressifs, physiquement forts - et la façon dont nous nous sommes comportés là-bas à leur endroit, surtout après avoir concédé le premier but, je pense que c'était tout simplement incroyable."

Avec leurs espoirs en Ligue des champions en suspens, City entre maintenant dans une période décisive de la campagne. Leur prochain match contre Crystal Palace servira de test décisif pour voir si cette nouvelle mentalité peut les mener à traverser les derniers obstacles. Si les observations de Gundogan s'avèrent exactes, City pourrait encore sauver une place dans les cinq premiers — mais seulement s'ils peuvent maintenir l'esprit et la combativité qui ont autrefois fait d'eux la force la plus dominante d'Angleterre.