Frank Lampard, Eden Hazard et les 25 meilleurs joueurs de Chelsea au 21e siècle

John Obi Mikel est passé d'un statut de quasi-liabilité à celui de l'un des milieux de terrain défensifs les plus respectés, en tant que remplaçant fiable et option de rotation au cours de 11 années de service loyal à Stamford Bridge.

Sa performance individuelle magistrale lors de la finale de la Ligue des champions en 2012 reste légendaire à ce jour. Il s'est inscrit dans la légende du club en brillant face aux stars du Bayern Munich, Bastian Schweinsteiger et Toni Kroos.

Bien qu'il ait brisé le coeur de beaucoup de supporters de londoniens après avoir rejoint Manchester United, le rival de Chelsea en Premier League, Nemanja Matic était un joueur clé à Stamford Bridge.

Ayant été vendu à Benfica en 2011, le milieu défensif a été racheté en 2014 pour beaucoup plus d'argent et a formé un formidable partenariat au milieu de terrain avec Cesc Fabregas, remportant deux fois la Premier League lors de son deuxième passage de trois ans tout en marquant quelques véritables missiles avec son pied gauche puissant.

Il est peut-être plus célébré pour ses exploits au Bayern Munich plus tard dans sa carrière, mais Arjen Robben s'est fait un nom à Chelsea après avoir rejoint la révolution Jose Mourinho en provenance du PSV en 2004, remportant deux titres de champion consécutifs.

Avant de maîtriser l'art de rentrer sur son pied gauche depuis le flanc droit, Robben était principalement un ailier gauche pour les Blues. Le Néerlandais rapide a représenté une menace constante au cours de ses trois saisons dans l'ouest de Londres, avec sa campagne de début particulièrement productive (sept buts et neuf passes décisives) malgré ses problèmes de blessures.

Certainement l'une des meilleures signatures gratuites de tous les temps, Michael Ballack est rapidement devenu une légende du club à Chelsea lorsqu'il a rejoint un milieu de terrain déjà de classe mondiale en 2006.

Milieu de terrain majestueux capable de marquer des buts brillants, l'Allemand a aidé les Blues à remporter trois Coupes d'Angleterre ainsi que le titre de la Premier League lors de sa dernière saison à Stamford Bridge.

La machine à buts de Chelsea avant la passation de pouvoir, le succès des Blues dans les années suivantes rend facile d'oublier à quel point Jimmy Floyd Hasselbaink était bon pour les Blues au début des années 2000.

Après avoir signé pour un montant record pour le club et pour la Grande-Bretagne de 22,5 millions d'euros en provenance de l'Atletico Madrid en 2000, l'attaquant néerlandais inscrira 87 buts en 177 apparitions, en plus de délivrer 35 passes décisives. Il reste parmi les 10 meilleurs buteurs du club de tous les temps.

Personne ne s'attendait à ce que Thiago Silva soit aussi bon pour Chelsea lorsqu'il a rejoint le club en transfert libre depuis le Paris Saint-Germain à la fin de sa carrière bien remplie, mais il est devenu un pilier de la victoire en Ligue des champions.

L'expérience et le sang-froid du défenseur central brésilien ont été inestimables lors d'une période de bouleversements importants, lorsque le club a été vendu et que Thomas Tuchel a été licencié. Les Blues ont tiré quatre excellentes saisons de lui malgré le fait qu'il approchait de ses 40 ans.

Un autre des meilleurs bons plans de l'histoire moderne de Chelsea, Juan Mata a rejoint le club pour seulement 27 millions d'euros en provenance de Valence en 2011. Le petit Espagnol a pris la Premier League d'assaut, éblouissant par son talent et sa technicité, et s'attirant la sympathie par son amabilité.

Mata a été un héros de la course improbable de Chelsea vers la Ligue des Champions 2012 - l'un des trois trophées qu'il a remportés en seulement deux saisons et demie, avec 86 contributions à des buts en 135 apparitions avant un transfert vers Manchester United qui est probablement encore teinté de regret pour toutes les parties.

Surnommé 'Le Bison'. Deux blessures au ligament croisé antérieur ont peut-être empêché Michael Essien de se hisser plus haut dans cette liste. Une bête de milieu de terrain, le Ghanéen a passé la meilleure partie d'une décennie à Stamford Bridge et a toujours été un joueur fiable lorsqu'il était en forme.

Son palmarès inclut des buts spectaculaires et célèbres contre Arsenal et Barcelone, et il repartirait avec sept grands honneurs, y compris la couronne de la Ligue des champions 2012.

Héros quelque peu méconnu de Chelsea, il est facile d'oublier que Ricardo Carvalho a travaillé discrètement et efficacement à Stamford Bridge pendant six ans avant de rejoindre le Real Madrid.

Le Portugais a été une figure clé des triomphes en championnat des Blues sous Jose Mourinho en 2005 et 2006 aux côtés de John Terry en défense centrale, marquant un but célèbre dans le second pour aider à sceller le titre. Il remporterait un autre titre de champion et trois FA Cups.

L'un des joueurs les plus techniquement doués qu'Angleterre avait produits depuis très longtemps, Joe Cole a consacré les meilleures années de sa carrière à la cause de Chelsea et était un joueur à part.

Lors d'un séjour de sept ans à Stamford Bridge, l'attaquant a produit d'innombrables moments de génie, y compris un but célèbre contre Manchester United en 2006 pour aider à sceller le titre de champion - l'un des huit trophées majeurs qu'il a remportés.

Quel recrutement Gary Cahill s'est avéré être pour Chelsea. Les Blues ont payé seulement 7 millions de livres pour prendre le défenseur central de Bolton Wanderers en 2012, et il est devenu l'un des meilleurs défenseurs d'Angleterre et un pilier de la défense des Blues pendant sept ans et demi.

L'ancien international anglais partirait en tant que vainqueur de la Ligue des champions et double vainqueur de la Premier League, contribuant à plus de 30 buts en près de 300 apparitions.

Bien que ses chiffres ne l'aient pas toujours reflété, Willian a été un danger constant et une menace offensive constante au cours de sept années de bons et loyaux services de Chelsea en tant qu'ailier ou numéro 10.

Signé sous le nez de Tottenham, il allait faire plus de 330 apparitions pour les Blues entre 2013 et 2020, réalisant 120 contributions de buts pendant cette période. Il terminerait son temps à Stamford Bridge avec deux médailles de vainqueur de la Premier League.

Chelsea n'a peut-être jamais vraiment remplacé Diego Costa, qui était le successeur idéal de Didier Drogba - c'est juste dommage qu'il ne soit pas resté plus longtemps au club.

Le puissant avant-centre était en grande partie inarrêtable pendant ses trois saisons à Chelsea, inscrivant deux campagnes de 20 buts en Premier League alors que les Blues remportaient le titre en 2014-15 et 2016-17, avant que son tempérament fougueux ne conduise à son départ brusque et prématuré.

Presque personne ne s'attendait à ce que Cesar Azpilicueta devienne une légende de Chelsea lorsque le latéral relativement inconnu a été signé de Marseille en 2012, mais l'Espagnol est devenu un héros improbable.

En 11 années riches en trophées à Stamford Bridge, le défenseur toujours fiable - affectueusement surnommé 'Dave' en raison de la complexité de son nom de famille - a remporté chaque trophée possible, y compris une improbable Ligue des champions en 2021 et la Premier League en 2015 et 2017, devenant même capitaine du club en 2019.

Un joueur qui semblait sortir de nulle part et qui a dû faire preuve de beaucoup, beaucoup de patience pour avoir sa chance à Stamford Bridge, le défenseur Branislav Ivanovic est devenu un favori des fans au cours de ses neuf années à Chelsea.

Robuste et polyvalent, il était à la fois formidable en défense et capable d'apparaître lors de moments cruciaux en attaque, y compris un but gagnant de dernière minute lors de la finale de la Ligue Europa 2013 - l'un des huit titres majeurs qu'il a remportés dans l'ouest de Londres.

Un des coups de maître de Mourinho sur le marché des transferts, l'ancien joueur d'Arsenal, signé de Barcelone pour seulement 30 millions de livres (39 millions de dollars), Fabregas s'est avéré être une présence transformative dans le milieu de terrain de Chelsea, où il a remporté cinq trophées en autant d'années.

Un joueur élégant et technique, l'Espagnol a formé un excellent partenariat avec Matic lors de sa première saison en 2014-15. Il a joué un rôle clé en tant que meneur de jeu en retrait alors que les Blues remportaient la ligue, accumulant 24 passes décisives dans toutes les compétitions. Il a également joué un rôle significatif dans la victoire du titre en 2016-17 sous Antonio Conte, bien que le plus souvent en tant que remplaçant.

Prototype du milieu défensif moderne, Claude Makelele est largement considéré comme l'un des meilleurs à avoir joué à ce poste, et il a consacré la majeure partie de sa carrière à la cause de Chelsea.

Malgré leur capacité offensive, Mourinho l'a déclaré comme la figure la plus importante de l'équipe des Blues, victorieuse du titre en 2004-05. Il a remporté un autre titre de champion ainsi qu'une FA Cup et deux Coupes de la Ligue en cinq ans avec le club, en tant que maître absolu de sa position.

Un transfert qui irrite encore les fans d'Arsenal à ce jour, Ashley Cole deviendrait une légende de Chelsea et le meilleur arrière gauche de la planète après avoir échangé le nord de Londres contre l'ouest de Londres en 2006. L'accord a coûté aux Blues seulement 5 millions de livres, avec William Gallas se dirigeant dans la direction opposée.

L'un des meilleurs défenseurs latéraux de tous les temps, Cole aiderait le club à remporter huit trophées majeurs entre 2006 et 2014, y compris la Premier League, la Ligue des champions et la Ligue Europa.

Probablement le meilleur milieu défensif de sa génération, et il l'a fait avec le sourire. N'Golo Kanté est adoré non seulement à Chelsea mais dans le monde entier du football grâce à sa qualité et à son attitude souriante et humble.

Cela ne l'a pas rendu moins gagnant pour autant, car l'infatigable Français a aidé le club à remporter les titres de Premier League, de Ligue des Champions, d'Europa League ET de FA Cup au cours de ses sept années dans l'ouest de Londres. Un footballeur tout simplement brillant.

Peut-être le membre méconnu d'un noyau de joueurs qui ont été absolument cruciaux pour Chelsea pendant environ une décennie, et un autre homme qu'ils n'ont pas vraiment remplacé. Cech était tellement, tellement fiable entre les poteaux entre 2005 et 2019, gardant une invraisemblable 228 clean sheets en 494 apparitions.

Le gardien accumulerait les trophées avec les Blues, avec une Ligue des Champions et quatre titres de Premier League parmi les 13 honneurs majeurs qu'il a remportés. Son arrêt de penalty sur Schweinsteiger lors de la finale de la Ligue des Champions 2012 est légendaire et a mis le club sur la voie de la gloire.

L'animateur original de Chelsea dans l'ère moderne, Gianfranco Zola fut un pionnier en tant qu'un des premiers joueurs de flair de la Premier League. L'Italien était déjà un vétéran au tournant du millénaire, mais il restait le meilleur joueur des Blues jusqu'à son départ en 2003, offrant d'innombrables moments de brillance technique.

Surnommé 'le petit magicien', la meilleure saison de Zola serait sa dernière alors qu'il aidait Chelsea à se qualifier pour la Ligue des Champions à l'âge de 36 ans - marquant 14 fois et offrant sept autres passes décisives dans le championnat sous Claudio Ranieri. Il reste l'un des plus grands du club.

Capitaine, leader, légende. Issu de l'académie, John Terry a passé 17 années illustres à Chelsea et a été un pilier absolu pendant la grande majorité de cette période, s'imposant comme l'un des meilleurs défenseurs centraux de la planète.

Défenseur redoutable qui lisait le jeu avec expertise, il a été nommé capitaine pour la première fois à seulement 20 ans en 2001 et a ensuite mené l'équipe à pas moins de 15 trophées majeurs, y compris cette insaisissable couronne européenne en 2012. Il a été la personnification de l'attitude de Chelsea de ne jamais abandonner durant cette période de succès sans précédent.

Le Monsieur Clutch de Chelsea. Didier Drogba n'était pas toujours le plus prolifique, mais il savait choisir ses moments pour surgir avec un but. Drogba a marqué neuf fois en neuf finales de coupe pour les Blues - une statistique qui témoigne de son importance pour le club, notamment lors de son premier passage de huit ans.

L'Ivoirien était déjà une légende des Blues lorsqu'il a cimenté son nom dans le folklore du club avec sa superbe tête et son penalty gagnant contre le Bayern lors de la finale de la Ligue des champions 2012, l'un des 12 trophées majeurs qu'il a remportés. Sa saison la plus prolifique a eu lieu en 2009-10 lorsqu'il a marqué 37 fois toutes compétitions confondues, dont 29 lors de la course au titre de Premier League.

Sans aucun doute le meilleur joueur de Chelsea du 21e siècle jusqu'à présent d'un point de vue technique, et peut-être de tous les temps. Développant à partir d'un talent assez brut lorsqu'il a signé de Lille en 2012, Eden Hazard est devenu une joie à voir semaine après semaine alors qu'il terrorisait les défenses de la Premier League.

Un merveilleux dribbleur qui a maximisé son centre de gravité bas et avait la vision nécessaire pour y parvenir, le Belge a maintenu des normes exceptionnellement élevées au cours de ses sept années à Stamford Bridge, éblouissant lors des campagnes de titre de 2014-15 et 2016-17 et obtenant un transfert spectaculaire (mais malheureux) au Real Madrid en 2019 après une saison avec 38 contributions de buts.

Frank Lampard avait absolument tout, et il a tout donné à Chelsea pendant 13 longues années. Un milieu de terrain dynamique qui était le roi de l'arrivée tardive dans la surface de réparation, il marquerait le but qui assurerait à Chelsea son premier titre de champion en 50 ans et a été capitaine de l'équipe lors de cette finale historique de la Ligue des champions sept ans plus tard. Deux autres triomphes en Premier League et quatre FA Cups remplissent également son armoire à trophées débordante.

L'ancien international anglais a marqué toutes sortes de buts pour les Blues, des frappes de loin audacieuses aux lobs audacieux en passant par les coups francs et les simples reprises, devenant remarquablement le meilleur buteur de tous les temps du club en 2013 - malgré son poste de milieu de terrain - en surpassant le total de 202 buts de Bobby Tambling qui durait depuis longtemps.

Un joueur complet qui était férocement compétitif, possédait un désir incessant de s'améliorer encore et encore et était Chelsea de part en part, il est impossible de ne pas considérer Lampard comme le meilleur joueur du club du XXIe siècle jusqu'à présent.