Manchester United erlebt eine der schwierigsten Phasen der jüngeren Vereinsgeschichte. Nach neun Spielen ohne Sieg in der Premier League steht der Klub auf Platz 17, nur durch die Tordifferenz vor der Abstiegszone. Der dramatische 3:2-Comeback-Sieg gegen AS Roma in der Champions League hat zwar Erleichterung gebracht, doch die strukturellen Probleme bleiben bestehen.

Trainer Michael Carrick kämpft um seinen Job. Die Vereinsführung hatte ihm nach der 3:0-Niederlage gegen Bournemouth eine letzte Chance gegeben, und der Europacup-Triumph gibt ihm vorerst Aufschub. Kapitän Bruno Fernandes sprach offen über "externe Faktoren", die die Mannschaft belasten, und räumte ein, dass die Krise keine kurzfristige Erscheinung ist. Gleichzeitig eskaliert die Situation rund um das 16-jährige Talent JJ Gabriel: Der Angreifer hat sich seit September nicht mehr bei United gemeldet, trainiert eigenständig in Spanien und steht kurz vor einem Wechsel zu Real Madrid. United prüft rechtliche Schritte, um eine angemessene Ablöse zu sichern.

Abseits des Platzes sorgen Glazer-Proteste für Unruhe. Beim Roma-Spiel wurden Tennisbälle auf den Rasen geworfen, elf Personen wurden verhaftet. Co-Eigentümer Avram Glazer verstärkte die Wut der Fans mit der Aussage, sportlicher Erfolg sei für kommerzielle Einnahmen nicht zwingend notwendig. Nun wartet am Sonntag das Heimspiel gegen Aston Villa, dessen Trainer Unai Emery gerade einen langfristigen Verbleib in Birmingham bestätigt hat. Für Carrick ist es ein Pflichtspiel.