Manchester City erlebt eine turbulente Phase, die das wahre Gesicht dieser Saison zeigt. Die erste Ligapleite der Maresca-Ära, ein 1:2 bei Aston Villa, hat die Fassade der Unbesiegbarkeit gerissen. Nicolas Jackson traf doppelt und beendete damit eine makellose Serie von sieben Ligasiegen. Maresca gab offen zu, dass beide Gegentore vermeidbar waren, betonte aber gleichzeitig, dass seine Mannschaft genug Chancen hatte, um mindestens einen Punkt zu holen.

Wenige Tage später folgte ein weiterer nervenaufreibender Abend. Im Carabao Cup gegen Brighton stand es nach 90 Minuten 2:2, ehe sich City im Elfmeterschießen mit 4:3 durchsetzte. Ersatzkeeper Geronimo Rulli war der entscheidende Mann und parierte zwei Elfmeter. Rayan Cherki zeigte dabei eine seiner besten Leistungen im City-Trikot. Der Einzug ins Viertelfinale war wichtig, doch die erneuten Defensivprobleme geben Anlass zur Sorge.

Abseits des Platzes wirft der laufende Rechtsstreit mit der Premier League einen langen Schatten. Eigentümer Sheikh Mansour pumpte weitere 100 Millionen Pfund in die City Football Group, ein klares Bekenntnis zur Zukunft des Klubs trotz des Schuldspruchs in 114 von 115 Finanzvergehen. CEO Ferran Soriano kündigte Berufung an.

Trotz allem führt City die Premier League mit 21 Punkten an, punktgleich mit Arsenal. Am Samstag empfängt die Mannschaft Brighton erneut, diesmal in der Liga. Ein Pflichtsieg, um den Druck auf die Verfolger aufrechtzuerhalten.