A queda de Paul Pogba: lesões, chantagem, doping e um pesadelo sem fim

"Paul está de volta a Turim. Ele partiu como um garoto e retorna como um homem e um campeão, mas há uma coisa que não mudou - o desejo de escrever páginas inesquecíveis da história do clube juntos mais uma vez. Pogba está de volta e nós não poderíamos estar mais felizes."

Essa declaração oficial confirmando o retorno de Pogba à Juventus no verão europeu passado resumiu perfeitamente a empolgação em torno da transferência.

E isso era compreensível, até certo ponto. A Juve não havia desembolsado nada para assinar novamente com um jogador que havia vendido ao Manchester United em 2016 por um recorde mundial de 89 milhões de libras.

Além disso, ele ainda tinha apenas 29 anos. A esperança era de que os Bianconeri conseguissem pelo menos mais duas temporadas estelares de Pogba, que havia jogado o melhor futebol de sua carreira no clube durante sua primeira passagem por Turim.

No entanto, havia duas grandes dúvidas em torno do negócio. Em primeiro lugar, Pogba não estava se juntando a um time da Juve com o mesmo nível de qualidade daquele que ele havia deixado, e há muito tempo havia preocupações quanto à sua capacidade de brilhar sem jogadores de classe mundial ao seu redor.

Em segundo lugar, e muito mais importante, o histórico recente de lesões de Pogba em Old Trafford só poderia ser considerado preocupante.

Em suas três últimas temporadas em Manchester, ele foi afastado por lesão em oito ocasiões diferentes e com uma variedade de problemas. Sua última partida pelo United foi em abril de 2022, quando saiu mancando na derrota por 4 a 0 para o Liverpool.

Havia, portanto, um ponto de interrogação legítimo sobre a condição física de Pogba, e não demoraria muito para obtermos uma resposta.

Pogba voltou oficialmente à Juve em 11 de julho de 2022. Menos de duas semanas depois, ele sofreu uma ruptura no treinamento antes de um amistoso de pré-temporada com o Barcelona em Dallas.

"Depois de se queixar de dores no joelho direito, Paul Pogba foi submetido a exames radiológicos que revelaram uma lesão no menisco lateral", explicou o clube. "Nas próximas horas, ele será submetido a uma consulta ortopédica especializada. Portanto, para continuar o tratamento, ele não está participando da viagem a Dallas."

No fim das contas, ele não participou de nenhum dos dois amistosos restantes da Juve nos Estados Unidos, com 45 minutos contra o Chivas de Guadalajara, o que acabou sendo a soma total de sua contribuição em toda a turnê.

Em vez disso, ele retornou à Itália em 23 de julho para mais avaliações, antes de voar para Lyon em 1º de agosto para consultar um especialista em joelho. No dia seguinte, ele tomou uma decisão extremamente polêmica, decidindo não fazer cirurgia e optando por uma terapia mais "conservadora".

A resposta pública de Allegri ao curso de ação preferido de Pogba foi reveladora. "O que eu acho? Não acho, confiei no que foi dito e na decisão que foi tomada. Não sou médico", disse ele aos repórteres na época.

"A terapia conservadora foi adotada, dentro de cinco a seis semanas ele poderá estar em campo. É preciso ter confiança. Essa foi a decisão, depois veremos se foi certa ou errada."

O raciocínio de Pogba era óbvio: ele queria jogar a Copa do Mundo e não queria prejudicar sua participação no Qatar 2022 se submetendo a uma operação.

No entanto, isso se provaria um erro de avaliação extremamente caro, uma aposta que acabou não tendo efeito.

Um mês dessa terapia "conservadora" não produziu o resultado desejado e, em 3 de setembro de 2022, Pogba foi submetido tardiamente a uma cirurgia no joelho.

"A operação correu muito bem, vou me recuperar e voltar muito, muito rápido", prometeu ele em uma postagem na rede social. "Queria agradecer a todos por suas mensagens, por seu apoio. Saibam que mentalmente estou bem, apesar de todas as preocupações, da lesão e dos outros problemas."

Esses "outros problemas" não eram insignificantes. De fato, é importante observar que os problemas de lesão de Pogba tiveram como pano de fundo um drama familiar devastador.

Em 28 de agosto de 2023, o irmão de Pogba, Mathias, publicou um vídeo on-line prometendo revelações "explosivas" sobre o meio-campista e sua agente Rafaela Pimenta.

"O público francês, italiano, inglês e espanhol merece saber certas coisas", disse Mathias Pogba.

"Basicamente, o mundo inteiro, incluindo os fãs do meu irmão, a França, a Juventus e seus patrocinadores, precisam ter as informações e tomar uma decisão informada sobre se ele merece o respeito e o amor dos fãs; se ele merece jogar pela Juventus e um lugar na equipe da França na Copa do Mundo.

"Quero abrir os olhos da chamada mulher mais poderosa do futebol, que meu irmão chama de sua segunda mãe (Pimenta). Acho que o que vou dizer vai interessar a muita gente. Vou dizer coisas importantes sobre o Kylian Mbappé. Muitos elementos e testemunhas confirmam o que vou dizer. Pode ser explosivo".

A equipe jurídica de Pogba confirmou imediatamente que já estava ciente das alegações - que incluíam uma alegação de que o jogador havia contratado um feiticeiro para enfeitiçar o companheiro de equipe da França, Mbappé, de quem ele supostamente tinha ciúmes - e explicou que elas estavam ligadas a um plano de extorsão por uma gangue do crime organizado.

Pogba já havia informado à polícia francesa que havia sido ameaçado por dois homens encapuzados e armados com rifles de assalto em Paris em 19 de março de 2022 e, entre outras coisas, teve seu telefone celular roubado, além de ter sido intimado a pagar 11 milhões de libras em "taxas de proteção" devidas. Pogba também procurou as autoridades italianas depois de ter sido alvo de outras ameaças e atos de intimidação em Turim.

Quatro pessoas, incluindo Mathias, acabaram sendo presas em 14 de setembro de 2022, embora o ex-atacante tenha sido liberado da prisão em 23 de dezembro.

Depois que Pogba finalmente se submeteu à cirurgia, esperava-se que ele ficasse afastado por oito semanas.

No entanto, logo após retomar o trabalho físico, Pogba foi acometido por um problema na coxa, logo acima do joelho direito, em 19 de outubro, colocando em dúvida sua disponibilidade para a Copa do Mundo.

A má notícia foi finalmente confirmada por Pimenta em 31 de outubro de 2022: "Após a revisão médica de ontem e de hoje em Torino e Pittsburgh, é extremamente doloroso informar que Paul ainda precisará de um tempo de recuperação de sua cirurgia. Por esse motivo, Paul não poderá se juntar ao elenco da Juventus antes da pausa para a Copa do Mundo nem à seleção francesa no Qatar."

Durante a Copa do Mundo, Pogba passou um tempo em Milão trabalhando em estreita colaboração com um fisioterapeuta do clube, fazendo exercícios na piscina e na academia como parte de um programa de reabilitação personalizado.

No entanto, quando questionado antes do Natal sobre a possível participação de Pogba no primeiro jogo oficial da Juve após a pausa para a Copa do Mundo, contra o Cremonese, Allegri admitiu que ainda não sabia quando o francês estaria apto a retornar.

Pogba acabou se juntando ao grupo em 10 de janeiro de 2023 e, posteriormente, marcou dois gols em um amistoso interno contra o time reserva da Juve.

Em 28 de janeiro, Allegri revelou em uma coletiva de imprensa que Pogba estava finalmente disponível novamente e o incluiu na equipe para o confronto da Serie A contra o Monza, em Turim, no dia seguinte.

No entanto, Pogba passou o jogo inteiro no banco de reservas, e imediatamente surgiram relatos de que ele havia sofrido mais um revés (um problema nos músculos flexores) no aquecimento.

O técnico Allegri ficou visivelmente irritado com todas as perguntas e especulações constantes sobre a condição física de Pogba. A imprensa italiana também alegou que, já em outubro de 2022, a diretoria anterior da Juve - que havia se demitido no mês seguinte devido a uma investigação relacionada às finanças do clube - havia tentado remover alguns dos bônus acordados no contrato de Pogba por causa de seus constantes problemas de lesão.

Alguns torcedores também ficaram frustrados com as atividades de Pogba fora de campo durante o período em que ele ficou fora do clube. Havia a percepção de que ele poderia estar fazendo mais para voltar ao campo de jogo, principalmente depois que ele postou uma foto sua em uma pista de esqui em 27 de dezembro de 2022.

Talvez, sem surpresa, surgiu uma história na imprensa italiana depois que ele ficou apenas no banco de reservas em Monza, afirmando que Pogba havia prometido seu futuro ao clube em particular; que ele não pensaria em sair mesmo que o time não conseguisse se classificar para a Champions League da próxima temporada.

Parecia tanto uma tentativa de fazer com que os torcedores voltassem a apoiar Pogba quanto, talvez mais importante, uma tentativa de convencer a Juve, que mais uma vez foi associada a uma transferência de verão para Sergej Milinkovic-Savic, da Lazio, de que ainda pode contar com ele.

No entanto, Pogba atuou apenas seis vezes durante a segunda metade da temporada - como substituto em todas as ocasiões - depois de voltar à ação no final de fevereiro de 2023, contra o Torino, o que levou a mais especulações de que ele seria vendido se fosse possível encontrar um comprador durante o verão europeu, em junho e julho.

O jogador francês de 30 anos, Paul Pogba, foi sancionado com uma suspensão de quatro anos devido a uma infração de doping. O teste realizado após a partida entre Udinese e Juventus, em 20 de agosto de 2023, durante a Serie A, revelou a presença de testosterona sintética, uma substância proibida pela Agência Mundial Antidoping (WADA).

O Tribunal Antidoping da Itália atendeu ao pedido da Procuradoria Nacional Antidoping e impôs a penalidade máxima após Pogba ter sido suspenso preventivamente desde setembro do ano passado. A confirmação do resultado positivo veio após contraprova realizada em outubro. A decisão judicial estabelece que ele deverá cumprir a suspensão até 10 de setembro de 2027.

Campeão do mundo com a seleção francesa em 2018, Pogba, embora não tenha participado da partida em questão, foi selecionado para o exame antidoping. Segundo relatos da mídia local, a Juventus estaria pronta para rescindir o contrato com o jogador, que tem vínculo até junho de 2026, logo após a confirmação da suspensão.

Essa foi a chave para determinar a duração de qualquer possível proibição para Pogba - e se sua segunda passagem pela Juventus tem o mais vergonhoso dos fins para um jogador de futebol.