「4年前とは違う」と意気込む長谷部誠…日本代表の成長を実感「本当によく考えるようになった」

日本代表は12日、国際親善試合でパラグアイと対戦。4－2で逆転勝利で、ロシア・ワールドカップ前最後の試合を終えた。主将の長谷部誠がインタビューに応じた。

ロシアW杯初戦のコロンビア戦までいよいよ残り約1週間。開幕までいよいよカウントダウンが始まる中、大会前最後の親善試合に臨んだ日本代表。前半にリードを許したものの、後半に入って乾貴士や香川真司が躍動。4-2で勝利を挙げた。

この日は出番がなかった長谷部だったが、内容にも結果にも満足しているようだ。

「一番はやはり結果だと思うので。ここで勝てたのはすごく大きいと思う。そして結果だけでなく、こうしてこの2試合でチャンスがなかった選手が試合に出て、それで内容も結果も出たことはチームにとってすごく大きいと思います。また監督も悩むと思うし。すごく大きなゲームでした」

そして、「これまでの2試合で右肩上がりで良くなっている中、初めての先発11人でコミュニケーションがすごく取れていたと思う」とし、チームの向上が結果として現れたことを喜んだ。

「間違いなくチームとしてのやりたいこと、どのくらいのスピード感があるかは表現しづらいですけど、間違いなく良くなっている。それは今日のゲームでも結果として出たことはすごく大きい。初戦までこれで1週間くらい。向こうに入って対コロンビアに対してどういう戦い方をするか。実際にパラグアイと比べたらコロンビアの方がすべて上だと思います。しっかりとそこと向き合って突き詰めていきたいです」

■「4年前とは違う」

押し込まれる可能性もあるコロンビア戦だが、長谷部はこの試合で守備の部分で大きな手応えを掴んでいるようだ。

「前からの守備でやはり2度追い3度追いして切り替えを速くしてくれると、後ろも狙いやすい部分はある。それを前の選手は今日やっていました。今日の試合でも課題はなくはない。今日は勝てたというのは、チームとしてロシアに行く前にすごくいい雰囲気になりました」

また、西野朗監督が選手たちに投げかけることが多いとし、チーム全員が頭を使って考えるようになったと話した。

「監督がとにかく投げ掛けるので。戦術的な部分はもちろん、あとはグランドでのやり方というのも。もちろんベンチからも声が飛ぶけれど、自分たちが良いと思ったものを判断していけっていうのも言っています。そういうのをボランチやセンターバックがやらないといけないとも言っているし。そういう意味では、選手たちも本当によく考えるようになっているなという感覚があります。どういう形で自分たちがやらないといけないかとか。こういう相手に対して、どういう戦い方をするかとか。それをみんな頭使ってやっているなと」

また、この試合でも危険なシーンを作られていたセットプレーについても言及。そして、「4年前とは違う」とし、これからは初戦のコロンビア戦に集中していくと明かした。

「今日もセットプレーからのこぼれで入れられている。その部分はかなり話をしています。もちろん、マークでやるところ、ゾーンでやるところ、ストーンというかフリーマンを何人置くとかいろんな話をしている中で、自分たちが一番いいと思う物をやろうという話しはしています。セットプレーに限らず、失点の多さというのは、仕方にかかわらず突き詰めていかないといけない部分は間違いないです。こういうパラグアイに対して2失点というのも、4点取ったところで薄れがちになりそうかと思うけど、前の2試合もそうですし、本当に崩されている感覚がなくてもやられるというのは、一番取られたくない、ガクッとくる形なので。そういう部分で、守備の部分はセットプレーを含めてもっとやっていかないといけないです」

「4年前とは違うと感じる。これからの1週間はコロンビアに対しての対策をしていきます。そういう意味では、どうだろう、ロシアに入ってからということになりますね。この試合を終わって1日2日は移動もあるし、心も体も休める時間も必要だと思う。そこからまた集中してやっていきたいと思います」

「明日はもちろんリカバリーがあります。そこから選手たちと監督、コーチングスタッフとコミュニケーションを取って、何回も言っているようにこれをやっておけば良かったというのはなしにしたいと思っています。やれることをやっていきたい」

これで本大会前の親善試合をすべて終えた日本代表。いよいよ、19日にW杯初戦でコロンビア対戦する。その後24日にセネガル、28日にポーランドと激突。4年に一度の祭典で、どのような結果を残せるだろうか。

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■「4年前とは違う」

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