約3年ぶりのサプライズ選出！青山敏弘について西野朗監督「過去の実績、経験値を高く評価」

日本サッカー協会（JFA）は18日、キリンチャレンジカップ2018・ガーナ戦に臨むメンバーを発表した。

今回の招集では、サンフレッチェ広島MF青山敏弘が、2015年以来約3年ぶりに選出。西野朗監督は、選んだ理由について明治安田生命J1リーグで首位を快走するチームの主力になっている点を上げた。

「（今の）チーム事情は、彼が作っていると言っても過言ではないですし、広島を象徴する選手です。チームの精神的支柱であると思います。代表には遠ざかっていますが、過去の実績、経験値を高く評価しています。間違いなく最高のパフォーマンスをしている選手だと思います」

2位のFC東京に、勝ち点10差をつけるサンフレッチェ。ここまで14試合全てに出場する32歳のMFは、ロシア・ワールドカップ出場へ大きく近づいている。

日本代表は、ガーナ戦の翌日にW杯に臨む正式メンバーを発表。その後、6月8日にスイス、12日にパラグアイと親善試合を行う。

グループHに入った日本代表のW杯開幕戦は、19日のコロンビア戦。24日にセネガル、28日にポーランドと対戦する。