4年に1度の祭典・ワールドカップ。Jリーガーにとっても、その戦いから目が離せないのは同じだ。ポルトガルでのプレー経験があり、チームきっての海外サッカー好きでもあるヴィッセル神戸FW田中順也。明治安田生命J1リーグ戦が中断した6月初旬、ロシアW杯で期待を懸けるべストイレブンの選出と優勝国予想をお願いした。
■まさに「順也オールスターズ」
選出メンバーの共通点は、自身が2014年～16年を過ごしたポルトガル1部・スポルティング・リスボン時代のチームメート。「各国にスポルティングのときの友達がいて、本当はみんな入れたい」というならではの選出はこちら！
フォーメーションは［4-3-3］。まずはチームメートのキム・スンギュ、チョン・ウヨン、イニエスタは入れたいですね。各国にスポルティングの時の友達がいて、本当はみんな入れたい（笑）。センターバックはウヨンとスポルティングで左CBをしていたイングランド代表のエリック・ダイアー（トッテナム）。仲が良かったんですよ。
左SBはアルゼンチンのマルコス・ロホ（マンチェスター・ユナイテッド）で、右SBは誰にしようか…柏のチームメート、酒井宏樹（マルセイユ）にしましょう。中盤は、アドリエン・シウヴァ（ポルトガル／レスター）も入れたいけど…。アンカーに同じくポルトガルのヴィリアン・カルバーリョ（スポルティング）を入れたいので。インサイドハーフはポルトガルの10番ジョアン・マリオ（ウェストハム）、左のインサイドハーフにイニエスタですね。
前は、左ウイングに本当はインサイドハーフなんですけど、コスタリカの10番ブライアン・ルイス（スポルティング）を入れて、右はめっちゃ仲良しだったワトフォードのアンドレ・カリージョ（ぺルー）。センターフォワードは…ここにビッグネームもありですね。同い年のメッシで（笑）。
■「どんな選手だろう？」それがテーマ
（選考理由は）ほぼ友達です（笑）。ビッグネームばかり並べるより、見た人がどんな選手か探すかもしれないじゃないですか。「ブライアンはどんな選手だろう」とか、そういうテーマ。
このポルトガルの中盤は、ユーロ（EURO2016）で優勝したメンバーですよ。ジョアンもヴィリアンも若いし（ジョアン25歳、ヴィリアン26歳）、メッシをどう生かせるのか。ウヨン、スンギュの活躍も期待していますし、ロホもマンチェスター・ユナイテッドで試合には出ていないですけど、どれくらいやるのか期待ですね。
(C)Getty Images▲コスタリカの10番ブライアン・ルイス（スポルティング）。「めちゃくちゃうまい」
エリックは今、トッテナムで大活躍している。ブライアンは僕が見た中で、めちゃくちゃうまかった選手。ジョアンもヴィリアンもうまいし、つまり、みんなうまい（笑）。宏樹（酒井）は、（柏時代11年のリーグ戦で）レアンドロ（・ドミンゲス）と2人で年間通してサイドを崩し切った。リーグ優勝できたのは彼のおかげだと思っています。
友達が各国に散りばめられているので、僕はどこの試合を観ても楽しめるという特典がありますね。カリージョなんてめちゃくちゃ速いですよ。注目してほしいし、僕も楽しみにしています。
■優勝国予想はズバリ！
スペインですね。ちょっと今回、メンツがすごいんじゃないかな。イニエスタに優勝してほしいです。やっぱりチームメートですからね！
取材・構成＝小野慶太
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