決してあきらめないこと、逆境に立ち向かって進んでいくこと。チャンピオンはみなそうしている。幸運にも、我々はそんな優れた人物が毎日刺激をくれる時代に生きている。
何憶義も、そんな人物のひとりだ。サッカーのピッチで、限界を乗り越え前進していく姿を見せてくれる。中国人サッカー選手の何憶義は、片足でありながら、サッカーのピッチで決して諦めない姿を見せ、世界中から愛されている。
現在21歳の何憶義は、12歳のとき、骨肉腫という骨のガンであると診断され、左足を切断する手術を受けざるを得なかった。それにもかかわらず、広東省で生まれた何憶義は、ストライカーとして、中国で社会現象を巻き起こしている。
世界に感銘をもたらした何憶義は、昨年はウェスト・ハムの練習に招待され、伝説の名選手にして中国代表の監督を務めているマルチェロ・リッピと会うチャンスを得た。知る人ぞ知る事実だが、何憶義は、アジア最大の国である中国で、2015年の障がい者チャンピオンのひとりでもある。
『クリア・メンズ』は彼をチャンピオンと呼ぶ。その理由は明快だ。
何憶義は、男性用シャンプーのクリアの中国での販売促進のCMに起用され、パラアスリートとして、純粋に、敢然と、サッカーのピッチを縦横無尽に走り回り、杖を使いながらディフェンダーを置き去りにして、アクロバティックな動きでキーパーの横をすり抜けるシュートを放つ。多くの困難をもろともせず、途方もないペースに適応しており、杖を支えに高くジャンプし、ヘディングさえしようとする。
何憶義は、強い信念と驚異的な不屈の精神の重要性を、見る者すべてに示している。パラアスリートを取り巻くあらゆる偏見を、いとも簡単に打ち破っているのだ。スポーツへの情熱を示すために縄跳びをしたり、水の中を全力で泳いだりして、何憶義は努力すれば障がい者であっても、できないことは何もないことを示してきた。彼のパフォーマンスが向上し、サッカーのテクニックが磨かれていくのを見るファンは、彼が片足であることを忘れていく。
何憶義が伝えてくれる最大のメッセージ、それは、不屈の精神さえあれば、どんなハンディがあろうとも、チャレンジと実行を通して、内なる自分により、自身のポテンシャルを発揮する方法を学んでいけるということだ。
そう、クリスティアーノ・ロナウドのように！
▶サッカー観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【DAZN関連記事】
● DAZN(ダゾーン)を使うなら必ず知っておきたい9つのポイント
● DAZN（ダゾーン）に登録・視聴する方法とは？加入・契約の仕方をまとめてみた
● DAZNの番組表は？サッカーの放送予定やスケジュールを紹介
● DAZNでJリーグの放送を視聴する5つのメリットとは？
● 野球、F1、バスケも楽しみたい！DAZN×他スポーツ視聴の“トリセツ”はこちら ※提携サイト:Sporting Newsへ