森保一監督が大会前に掲げていた目標はべスト4。準々決勝で日本はU-21サウジアラビアを下し、目標を達成した。迎えた準決勝で対戦するのはU-23アラブ首長国連邦（UAE）だ。
日本は、いつもどおりの3-4-2-1。27日に行われた準々決勝サウジアラビア戦から4人の先発変更。DF板倉滉（川崎フロンターレ）が累積警告で出場停止のため、最終ラインには原輝綺（アルビレックス新潟）が入った。前線の3人、岩崎悠人（京都サンガF.C.）、旗手怜央（順天堂大）、前田大然（松本山雅FC）は決勝トーナメントに入ってからの3試合連続出場となった。
試合は序盤から日本が攻め立てる。
6分、左サイドを崩して岩崎が左足で強烈なシュートも決められず。11分には、旗手がドリブルで運び、ペナルティエリア手前から左足でシュートするが枠を捉えられない。24分、左サイドを岩崎がドリブル突破、中央にクロスを送り旗手が頭で合わせるも、ゴールならず。
前半最大のチャンスは37分、遠藤渓太（横浜F・マリノス）がセカンドボールを拾い左サイドで仕掛ける。低いクロスに前田が頭から飛び込むが、GKに防がれた。43分、左サイドを突破した遠藤がクロス、岩崎がダイレクトで合わせるも、相手GKがキャッチ。
前半、日本は8本、UAEは3本と倍以上のシュートを放ったが、得点を奪えず。スコアレスで前半を折り返した。
後半も日本は積極的に攻め立てる。
57分、神谷優太（愛媛FC）が中央を持ち上がり、右サイドの初瀬亮（ガンバ大阪）に展開。初瀬が上げたクロスが相手DFに当たってCKのチャンスも、得点につながらず。60分過ぎから連続してUAEに攻め込まれるが、相手の精度もあり、スコアは動かない。
64分、最初の交代カード。旗手に代わって上田綺世（法政大）が入る。
待ちに待った瞬間は78分。UAEのカウンターを止めた渡辺皓太（東京ヴェルディ）が奪ったボールをすぐさま前線の上田へ縦パス。受けた上田が豪快に右足を振り抜き、均衡を破った。
1点を奪った日本は、82分、神谷に代えてMF松本泰志（サンフレッチェ広島）を投入。その後、苦しい展開が続くもUAEに得点を許さず、チーム全員で1点を守り切った。
日本は、初優勝した2010年中国大会以来となる2大会ぶり3度目の決勝進出を決めた。決勝は9月1日、前回大会の覇者U-23韓国代表と対戦する。
■試合結果
U-21日本代表 1-0 U-23UAE代表
■得点者
U-21日本代表：上田綺世（78分）
U-23UAE代表：なし
▶サッカー観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【DAZN関連記事】
● DAZN(ダゾーン)を使うなら必ず知っておきたい9つのポイント
● DAZN（ダゾーン）に登録・視聴する方法とは？加入・契約の仕方をまとめてみた
● DAZNの番組表は？サッカーの放送予定やスケジュールを紹介
● DAZNでJリーグの放送を視聴する5つのメリットとは？
● 野球、F1、バスケも楽しみたい！DAZN×他スポーツ視聴の“トリセツ”はこちら ※提携サイト:Sporting Newsへ
