15日に行われる明治安田生命J1リーグ第26節で名古屋グランパスはホームでV・ファーレン長崎と対戦する。チケットは全席種完売。パロマ瑞穂スタジアムで白熱の昇格組対決の行方は？
■数字が物語る名古屋の躍進
後半戦に入って破竹の7連勝と今J1で最も勢いに乗る名古屋が、最下位に沈む長崎を迎える一戦。今季昇格を果たしたチーム同士だが、現時点でその明暗はくっきりと分かれている。
名古屋は、W杯中断期間中に前田直輝（←松本山雅FC）、金井貢史（←横浜F・マリノス）、エドゥアルド・ネット（←川崎フロンターレ）、中谷進之介（←柏レイソル）、丸山祐市（←FC東京）といった実力者を続々補強。それぞれがチームにいきなりフィットし、特に前田と金井は4ゴールずつを記録。
元々ジョーやガブリエル・シャビエルといった強力な既存戦力を有しながらも、前半戦は15試合未勝利で一時最下位に低迷するなど、苦戦が続いていたが、新戦力の加入で一気に盛り返しに成功した。7連勝で勝ち点を31まで伸ばし、降格圏との差は7に開き、上を見ればAFCチャンピオンズリーグ（ACL）出場権獲得となる3位まで11ポイント差まで縮めた。
その中でもジョーは6試合で12ゴールと爆発。自身初のJ1月間MVPに輝いた。Jリーグ選考委員会も「多彩な得点パターンに加え、攻撃の起点にもなるプレーは対戦チームにとって脅威」と、オールラウンダーな元ブラジル代表ストライカーを絶賛。自身も「このまま良い結果が続くように全力を尽くしたい」と、さらなるゴール量産を誓った。
名古屋は長崎戦を終えると、川崎フロンターレ、セレッソ大阪、FC東京と上位の連戦が続く。この上位戦も連勝で切り抜ければ、いよいよ上位進出も夢ではない。そのためにも最下位に沈む長崎からしっかりと勝利を収めたいところ。
中断明け以降、得点数（25点）、枠内シュート率（54.8%）、シュート決定率（23.2%）といずれもリーグベスト。延長戦が廃止された2003年以降ではクラブベストの8連勝が懸かるだけに、押せ押せムードで試合は進むはず。引いて守る長崎守備陣を多彩な攻めで崩し、早い時間帯に先制点を奪いたいところだ。
■守備の立て直しが急務の長崎
©J.LEAGUE対する長崎は現在5連敗中と長いトンネルから抜け出せないでいる。この間で14失点を喫しており、守備の踏ん張りが効かない状況だ。さらに、データサイト『Opta』によると、長崎は今季、先制点を奪われた13試合で全敗。先制された試合においてJ1・18チームで唯一勝ち点を獲得できていない。
中村慶太は「チームとして本当に守備をしっかりしないと厳しい」と、危機感を募らせる。苦境からの脱却を図るべくこの2週間のブレイクで「まずはディフェンスの統一、統率という部分をしっかりやっていきたい。攻撃の部分では三人の連携だったりクロスの質を上げていって、個人としてもシュートに持って行ける形を作り上げていきたい」と語っていた。
引いて守るだけでは、勝ち星を得ることはできない。及び腰にならず、長崎の持ち味である粘り強さを見せ、この名古屋戦を良い意味でのターニングポイントとしたい。昨季はJ2でしのぎを削り合った両者。明暗は分かれているが、長崎も同じ昇格組としてのプライドを保ちたい。
今後を占う大切な一番。勝利を手にするのは果たしてどちらか。試合は15日18時にパロマ瑞穂スタジアムでキックオフする。
■J1第26節 試合日程
9/14（金）
19:00 鹿島 2-1 湘南（カシマ）
19:00 C大阪 1-1 磐田（金鳥スタ）
9/15（土）
14:00 仙台vsFC東京（ユアスタ）
17:00 鳥栖vs広島（ベアスタ）
18:00 名古屋vs長崎（パロ瑞穂）
19:00 柏vs清水（三協F柏）
19:00 川崎Fvs札幌（等々力）
19:00 神戸vsG大阪（ノエスタ）
9/16（日）
16:00 横浜FMvs浦和（日産ス）
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