吉田麻也、FAカップ敗退によるモチベーション低下に警鐘「切り替えてリーグに集中」

FA杯準決勝でチェルシーに敗れたサウサンプトンだが、吉田麻也は残留争い真っ只中のリーグ戦へと気持ちを切り替えている。

サウサンプトンに所属している吉田麻也は、ＦＡ杯の敗退からリーグの残留争いへと気持ちを切り替えている。

日本代表ＤＦの吉田麻也が所属しているサウサンプトンは開幕から調子が上がらず、プレミアリーグで第３４節を終えた時点で勝ち点２９の１８位と降格圏をさまよっている。

第３０節終了時点でマウリシオ・ペジェグリーノ監督を解任。クラブＯＢのマーク・ヒューズを招へいしたものの劇的な改善は見られない。順調に勝ち進んでいたＦＡカップも２２日のチェルシー戦に０－２で敗れて準決勝での敗退が決定。選手のモチベーション低下が危惧されている。

そうした中で吉田は、地元メディアの『デイリー・エコー』にＦＡカップから残留争いに向けて気持ちを切り替えることの重要性を語った。これまでに数度の残留争いを経験している日本代表ＤＦは、カップ戦敗退が尾を引いて残留争いに悪影響を与えてしまうことに警鐘を鳴らしている。

「次のボーンマス戦はとても重要ですね。ホームで迎えるダービーマッチなので残留に望みをつなぐためにも、なんとかして勝ち点３を取らなければいけない試合です。ＦＡカップの敗退が決まってしまったので、これからは切り替えてリーグに集中しなくてはいけません」

残留の対象チームである１７位スウォンジーとの勝ち点差は「４」。サウサンプトンの残り試合数も「４」。その対戦相手は、ボーンマス、エヴァートン、スウォンジー、マンチェスター・シティとなっている。とりわけ残留を争うライバルとの直接対決になる５月８日のスウォンジー戦は、今季の明暗を分ける重要な一戦だ。

オランダのＶＶＶフェンロ時代に残留プレーオフを勝ち抜いた経験がある吉田麻也は、今回もサウサンプトンをプレミアリーグ残留に導けるだろうか。