「再びウェンブリーの舞台でプレーしたい」吉田麻也がカラバオ杯での躍進を誓う

2017年決勝での敗戦を味わった吉田はまたあの大舞台に立ちたいと話した。

プレミアリーグでは低調な戦いが続くサウサンプトンだが、吉田麻也はカラバオカップ（リーグカップ）での躍進を誓った。

2016-17シーズン、サウサンプトンはリーグカップ（当時EFLカップ）決勝に進出するも、2-3とマンチェスター・ユナイテッドに競り負けて準優勝に終わった。この試合でフル出場を果たし、悔しい思いを味わった吉田は、27日に控えるカラバオカップ4回戦のレスター・シティ戦を前に意気込みを語った。イギリス地元メディアの『デイリー・エコー』が伝えている。

「2年前に僕たちはファイナルまで進んだ。これは僕にとってサウサンプトンにおけるもっとも忘れない思い出の1つだ。もう一度あの舞台まで行きたい。ウェンブリーに行き、今度こそタイトルを手にしたい。ただ、何人かの素晴らしいアタッカーを擁するレスターとのアウェー戦は難しい試合になるだろう」

今シーズンの序盤戦、吉田はなかなか出場機会に恵まれず、第11節に1-6で大敗したマンチェスター・シティ戦までリーグ戦での出場はわずかに1試合のみ。しかし、この大敗が同選手にとって大きな転機となり、以降ワトフォード戦、フラム戦にスタメンで起用される。そんな中、吉田はベンチから試合を観戦せざるを得ない状況の難しさを語るとともに、与えられたチャンスをものにするために十分な準備が必要だと話した。

「ベンチに座っていることは、メンタル面でもフィジカル面でもとてもタフだ。コンディションを常にキープしなければならないし、精神面でも強く保っていなければならない。僕は長い時間これをやれていたと思う。ベンチにいてもいつかチャンスがやってくると分かっていたし、チャンスを与えられればそれを上手く活かす必要があるということも理解していた」

ここまでプレミアリーグでは1勝と波に乗れないサウサンプトンだが、レスター戦で勝利を手にし、12月1日のマンチェスター・U戦に向けて弾みをつけることができるのだろうか。

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