元オランダ代表のラファエル・ファン・デル・ファールトが現役からの引退を発表した。
今シーズンからデンマークのエスビャウfBに所属するファン・デル・ファールト。現在35歳の同選手は、先日のデンマーク『BT』のインタビューで今シーズン限りで引退する意向を表明していたが、一転して5日にプロフットボーラーとしてのキャリアに幕を降ろすとオランダ『De Telegraaf』で発表した。
「今、止めなければならない。ここに居るのはリハビリのためではなく、フットボールをするためだ。異なる楽しさを僕は求めている。フットボールのおじいちゃんになりたいと思っていたが、残念ながらそのようにはならなかった。今はフットボールをプレーできた全ての年月に感謝することしかできない。アレナ、フォルクスパルクシュタディオン、ホワイト・ハート・レーン、そしてベルナベウ、全ての選手やスタッフ、ファンに温かい思いがある。最高の時間だった」
17歳の時にアヤックスでデビューを飾ったファン・デル・ファールトは、その後ハンブルガーSVを経て、レアル・マドリーやトッテナムといったビッグクラブでプレー。しかし、その後はレアル・ベティスやミッティラン、エスビャウに所属するも十分にプレーすることはできなかった。
キャリア終盤は苦しい時間が続いた同選手だが、長きにわたるキャリアを感慨深げに振り返った。「クラブ、オランダ代表、個人としてもさまざまなものを勝ち取った。この間、味方や敵として何人もの素晴らしい選手たちと最高に美しいスタジアムでプレーできた。小さい頃、このようなキャリアを歩めるとは夢にも思わなかった」
オランダ代表としても109キャップを誇り、25ゴールを記録したファン・デル・ファールトは、華々しいキャリアに終止符を打った。
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