ブラジル代表のチッチ監督は、ネイマールがベストの状態に戻って来たと話した。
ロシア・ワールドカップのグループリーグでブラジル代表は苦戦を強いられるも2勝1分けでグループEを首位通過。しかし、2月に故障し、3カ月の離脱を経て今大会直前に復帰したネイマールはコスタリカ代表戦での1点のみと十分な結果を残せていない。2日に行われる決勝トーナメント1回戦のメキシコ代表戦を前に会見に臨んだチッチ監督は、エースの状態について口を開いた。
「彼はこのレベルのパフォーマンスを続けるために多くの犠牲を払ってきた。彼は良いプレーを続け、以前のような姿に近づいてきた。明日のことはわからないが、今の段階で彼はファンタスティックなプレーをして、チームを助けてくれている。トップレベルの彼が戻って来た」
また、会見に同席したフィットネスコーチのファビオ・マセレジャン氏も続けて「試合中のデータを見ると、完璧なパフォーマンスではないがそれでも彼はチームメイトよりも上回っている。もう少しで完璧な状態になる。以前にも言ったが、彼には5、6試合が必要だ。この先もまだまだ進化を続けてくれると願っている」とネイマールの状態に太鼓判を押した。
一方で、セルビア代表戦で負傷交代したマルセロはベンチスタートになることが濃厚。チッチ監督は同選手について「リスクのある選手を起用することはできない。彼は試合に出たいと考えているだろうが、45分や60分までのプレーを前提にこのような重要な試合に起用することはできない」と話した。なお、先発にはフェリペ・ルイスが名を連ねる可能性が高いようだ。
そして、2日に対戦するメキシコ代表はワールドカップでブラジル代表相手に未勝利で、さらに得点すら奪えていない。しかし、指揮官はこの試合に向けて「過去の成績は関係ない。チームが良い戦いをできる準備をすることが必要不可欠だ」とおごりはないようだ。
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