クロアチア代表MFイヴァン・ラキティッチは、バルセロナのチームメイト、リオネル・メッシへの警戒を口にした。
今大会の優勝候補の一角にも推されるアルゼンチン代表だが、初戦のアイスランド戦ではメッシがPKを外すなど期待されるだけの活躍ができず、1-1の引き分けで終わった。不本意な結果を受け非難を浴びる同選手だが、21日に対戦するクロアチア代表のラキティッチは、バルセロナのエースの巻き返しへの警戒感を露にした。
「彼はただモチベーションが高いだけではない。とてつもないモチベーションを持ってこの試合に挑むと思う。彼がアルゼンチンの一員として戦っているときの顔は特別だ。彼以上に代表のユニフォームを着ることに誇りを持つ選手はいないだろう」
「僕は人として、選手として彼を尊敬している。ここ数週間彼の姿を見ているが、彼は持っているもの全てを出している。みんなから敬意を示されるだけのことを彼はやっている」
メッシへの警戒感を示したラキティッチだが、クラブレベルでは実現しないアルゼンチン代表FWとの対戦を心待ちにしているようだ。「彼は世界のベストプレーヤーの1人だ。彼を止められるかは僕たち次第だが、良いプレーをして、試合を楽しみたいと思う」
そして最後に、グループリーグの最大の一戦に向けて「ビッグクラブで活躍する選手がいることはクロアチアのような国にとって特別なことで、みんながクラブで経験したことを国に還元したいと思っているはずだ。この重要な一戦で僕たちは協力してプレーできれば良い試合ができるだろう」と意気込みを語った。
▶サッカー観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう
【DAZN関連記事】
● DAZN(ダゾーン)を使うなら必ず知っておきたい9つのポイント
● DAZN（ダゾーン）に登録・視聴する方法とは？加入・契約の仕方をまとめてみた
● DAZNの番組表は？サッカーの放送予定やスケジュールを紹介
● DAZNでJリーグの放送を視聴する5つのメリットとは？
● 野球、F1、バスケも楽しみたい！DAZN×他スポーツ視聴の“トリセツ”はこちら ※提携サイト:Sporting Newsへ