日本代表は23日、マリ代表との国際親善試合に臨む。マリ代表のモハメド・マガスバ監督は前日会見で、「チーム一丸となって戦いたい。ベストを尽くしたい」と日本代表戦への意気込みを語った。
「いい姿勢を持ち、戦術的にも高いし、ピッチでひたむきに戦う」と日本代表の印象を話すマガスバ監督。自身のチームに関しては「マリは若い選手たちが中心だ。彼らの力を見たい」と語る。
日本代表にとってマリ代表戦は、2018FIFAワールドカップ・ロシアで対戦するセネガル代表をシミュレーションするための、重要な一戦となる。対するマリ代表は、ロシアW杯出場を逃している。記者からチームのモチベーションを問われたマガスバ監督は、「チームを再構築している」途中だと答え、以下のように続けた。
「若い選手たちはポジティブな結果を残している。U-17年代はアフリカで2度優勝していて、U-17W杯でも結果を残している（2015年大会で準優勝、2017年大会で4位）。われわれのチームは新しい若いチームでタレントがたくさんおり、モチベーションも高い。私は次の4年間は非常によくなると確信している」
日本代表とマリ代表の試合は日本時間21時20分、スタッド・モーリス・デュフラン（ベルギー）でキックオフとなる。
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