クロアチア代表のイヴァン・ラキティッチは、開催国・ロシア代表との一戦に向けて準備はできていると話した。
ロシア・ワールドカップのダークホースとして開幕を迎えたクロアチア代表。グループリーグでは、強豪アルゼンチン代表を下すなど1位通過を決め、20年ぶりの決勝トーナメント進出を果たした。1日のデンマーク代表との一戦では、PK戦にまでもつれ込んだものの競り勝ち、7日にロシア代表との準々決勝を迎える。この試合を前に、ラキティッチは対戦チームについての印象を話した。
「彼らの全選手を知っているし、彼らがどのように攻め、どのように守るかの詳細をつかんでいる。彼らは良いチームで、ここまで来るのに値するチームだ。この試合が彼らのものになるかは僕たち次第だ」
また、バルセロナでプレーするラキティッチに対し、ビッグクラブでの試合とW杯の違いについての質問が飛んだが、比べることはできないと答えた。
「ビッグクラブの試合と国の代表の試合を比較できない。このユニフォームに袖を通せることは名誉であり、誇りだ。それにこれは僕たちがどれだけ優れたチームかを証明できる良い機会だ。僕たちは多くの激励のメッセージを受け取った。全世界にいる僕たちのファンを幸せにするために全力を尽くすことを約束する」
「彼らは僕たちを本当にサポートしてくれている。クロアチアだけではなく、僕たちに関わりのあるフットボールファンにとって良いの舞台だ。僕たちが正しい方向へとかじを切っていることを表してくれている」
デンマーク戦の延長後半の終了間際、キャプテンのルカ・モドリッチがPKのチャンスで失敗。危うく戦犯になるところだった。その指摘に、ラキティッチは次のように回答した。
「あの時の感情を表す言葉はない。でも、いかなる時も僕たちはキャプテンに付いていく。この10年間彼の横でプレーできことは幸運で、彼は強さと自信を持ってチームを引っ張ってくれている。あの時は彼がこれまでに僕たちに与えてくれた全てのものを僕たちが返すべき時だった。僕たちがチームとして、まとまっていることを表せたと思う」
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