ついに開幕したロシア・ワールドカップ。2日目には注目のモハメド・サラー擁するエジプト代表が初戦を迎える。
そんな中、今回『Goal』のインタビューに答えてくれたのはエジプト代表としてアフリカネイションズカップで4度の優勝を経験したアーメド・ハッサン。代表通算試合出場数はなんと184。これは世界最多記録である。そんな経験豊富なアフリカサッカー界のレジェンドがワールドカップへの思い、今のエジプト代表への期待と不安を語った。
■「もっとプロフェッショナルなチームで監督をしたい」
――最近はどのような生活をされているんですか？
今は、エジプトのテレビ局『DMCチャンネル』でエジプトリーグの分析をしている。その前までは監督としてチームを指導していたよ。
――あなたはペトロジェットで監督を務めていましたね。プロチームを指導するのは好きですか？ その道を進もうと考えていますか？
そうだね、私は監督を続けたいと思っている。私の願いさ。でももっとプロフェッショナルで、最適な方法でね。以前のチームよりは組織されている必要があるよ。経験や技術で判断されないポジションはたくさんある。人脈やどれだけ多くの人の連絡先を知っているのかが求められるんだ。そういったことを僕は許せない。そういった経験を多くしてきたが、私の求める働き方ではない。もし真剣で尊敬をもったプロジェクトであれば、指導の世界に戻るさ。そうでなければコンサルタントのほうがいいよ。
■W杯に臨むエジプト代表「これ以上のグループはない」
――あなたは4度アフリカネイションズカップを優勝しているにもかかわらず、W杯には出場していません。今でも後悔していますか？
私たちはW杯の本大会に出場するに値するチームだったと思っているよ。でも結局はそれがフットボールだっていうことさ。素晴らしい成績を残したけど、その目標は達成することはできなかった。だけど全力を尽くしていたよ。運だけが足りなかったんだと思う。誰もが当時のチームは、少なくとも一度はW杯に出るべきだったと言ってくれていた。それでも僕たちは多くの結果を残せたから神に感謝しているよ。現在のエジプト代表の成功を願ってはいるが、私たちがアフリカで残した結果を再現するのは難しいことだろう。
Getty ――現在のエジプト代表のメンバーをどう思いますか？多くの良い選手が揃っている素晴らしいチームだよ。何人かの選手はヨーロッパでプレーしているしね。ただかなり若いチームで、まだ強豪国と対戦していないから少し経験不足かもしれない。それでもW杯出場権を獲得という功績を称える必要がある。彼らに素晴らしい将来が待ち受けていることを願っているよ。このメンバーは、28年前に私たちがたどり着けなかったW杯出場を決めた。彼らがそこで輝いてくれることを祈っている。ただし繰り返しになるが、高いレベルでの戦いでは経験不足がチームを苦しめる可能性がある。
――エジプト代表は今回のW杯でどこまでいけると思いますか？
とてもバランスの取れた、組織されたメンバーだ。多くのものが欠けているのも事実だが、決勝トーナメントに進出することを願っているよ。
――グループリーグの組み合わせをどのように見ますか？
とてもバランスの良いグループだよ。もしグループを自由に選ぶことができても、これ以上のグループに入るのは難しいと思う。ウルグアイが最も強く、実力は抜けていると思うよ。その他の3チームは並んでいて、みんなにチャンスがある。ロシアは本当の強豪国ではない。サウジは有力候補とは言えない。正直に言えば、グループリーグを突破するチャンスは十分にあると思うよ。
■サラーが与えた大きな影響
Getty――サラーについてはどのようにお考えですか？ 毎日私達に驚きを与えてくれるでしょうか？
サラーは彼自身を超え、とてつもない偉業を達成したんだ。彼自身もここまでのレベルに到達するとは思っていなかったんじゃないかな。彼が行っていることは本当に素晴らしいことさ。エジプトだけでなくアラブ全体の親善大使になったんだ。現在、世界最高の選手の一人さ。並外れたシーズンを終えたばかりで、まだまだ成長を続けるだろう。
――「彼自身を超えた」というのはどういう意味でしょうか？
パフォーマンス、効率性、積み重ねたゴール、チームに与えた影響という面で並外れたシーズンを過ごした。色んな場所でプレーに絡むようになり、完全に違う選手になったということさ。
――サラー1人の力でエジプトを決勝トーナメントに導けると思いますか？
間違いなくエジプト中がサラーに頼っている。そして彼はチームのスターだ。でももし我々が彼一人にすべての望みを託したら、勝ち進むことはできないと思う。他の選手の活躍や組織的な解決策が必要なんだ。実際、ラマダン・ソブヒやトレゼゲ、カハラバ、マルワン・モフセンなどの優れた選手がいる。本当に素晴らしい選手が揃っているから、彼らをうまく活用しなければいけないんだ。サッカーの世界で素晴らしいパフォーマンスをするためには組織性が重要なんだよ。もしロシアではサラーがなんとかしてくると思っているのであれば、難しいことになる。
Getty/Goal――海外では彼のプレースタイルをメッシと比べる専門家も出てきています。これは馬鹿げたことでしょうか？ それとも二人に共通点を感じていますか？
それはいいことだよ。でもメッシはメッシだ。なにより彼の能力以上に、そのレベルを10年も保っていることを忘れてはいけない。サラーが彼や他の素晴らしい選手と比較されることは良いことさ。そしてそれは今シーズンの成績で評価をされている。でもサラーはまだ始まったばかりだ。このパフォーマンスを続けていく必要があるんだよ。個人的には比較は好きではないけどね。一人ひとりのパフォーマンスを評価するべきで、比較するべきではないよ。
――サラーのヨーロッパでの成功はエジプトリーグの選手やアラブの選手に自信を与えると思いますか？
それは間違いないよ。海外での成功を夢見るアラブの選手たちに、彼が扉を開けてくれた。彼の成功はエジプトの国境を越えたよ。さらにエルネニーやラマダン・ソブヒ、ヘガジも他の選手に影響を与えることができるさ。なにより、これはヨーロッパ、特にイングランドのクラブはエジプトの選手に注目しているという証拠さ。
インタビュー＝ ナイーム・ベネドラ／Naim Beneddra
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