MFアンドレス・イニエスタ（34）がスペイン代表引退を発表した。
1日に行われたロシア・ワールドカップ（W杯）決勝トーナメント1回戦ロシア戦を1−1で分け、PK戦の末に敗退したスペイン代表。グループステージの3試合ではすべて先発しながら、スペイン国内でパフォーマンスが低調と批判も浴びていたイニエスタは、このロシア戦でベンチスタートとなり、67分から出場を果たしたが流れを変えることはできなかった。
W杯開幕前にはスペイン代表でプレーし続けることも示唆していたイニエスタはロシア戦直後、W杯敗退の失意の中で代表を退く旨を口にしている。
「自分にとって、スペイン代表はもう終わったことだ。夢に見ていたような終わり方ではないけれど、フットボールと人生はこういうものなんだよ」
「僕のキャリアにおいて、間違いなく最も悲しい日だ」
イニエスタは2006年にスペインのフル代表でデビューを果たし、EURO2008、2010年南アフリカW杯、EURO2012の優勝に貢献。南アフリカW杯の決勝オランダ戦では決勝ゴールを決め、これを機にスペイン国民に英雄として扱われることになり、バルセロナの選手として同国の各スタジアムに赴く度に喝采を浴びてきた。
イニエスタは少しの休養を取ってから、W杯開幕前に3年契約を結んだヴィッセル神戸に合流する予定。スペイン代表を引退し、日本でのプレーだけに集中することになる。
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