Inter Miami memasuki fase krusial musim ini dengan kepastian yang ditunggu-tunggu: Lionel Messi kini sepenuhnya milik klub. Setelah mengakhiri karier internasionalnya bersama Argentina secara emosional di Estadio Monumental, Messi langsung kembali ke sesi latihan di Florida, siap memperkuat Miami dalam perebutan tiket playoff MLS. Pelatih Kily Gonzalez menegaskan bahwa tanpa gangguan jadwal internasional, Miami akan memaksimalkan kehadiran kaptennya di sisa musim reguler.

Namun situasi di lapangan belum sepenuhnya meyakinkan. Miami hanya meraih satu kemenangan dari lima pertandingan terakhir di semua kompetisi, termasuk kekalahan 1-2 dari Columbus Crew pada 27 September. Konsistensi menjadi masalah nyata: tiga hasil imbang dalam empat laga MLS terakhir menunjukkan tim kesulitan mengkonversi penampilan menjadi poin penuh. Dengan 46 poin dari 27 pertandingan, Miami berada di posisi empat klasemen Timur, bersaing ketat dengan New England yang juga mengumpulkan 46 poin di posisi tiga.

Tekanan semakin terasa dengan laga kandang melawan DC United pada 10 Oktober. Meski United terpuruk di posisi sebelas dan di luar zona playoff, Miami tidak bisa meremehkan lawan dalam kondisi form yang belum stabil. Bagi Gonzalez, ini adalah kesempatan untuk membangun momentum sebelum postseason. Kembalinya Messi yang segar secara mental setelah momen perpisahan bersejarah bisa menjadi dorongan kepercayaan diri yang dibutuhkan tim tepat pada saat yang paling penting.