Manchester City befindet sich in einer entscheidenden Phase der Saison, in der sportliche Fortschritte und außersportliche Unsicherheiten eng miteinander verknüpft sind. Der 3:2-Sieg bei RB Leipzig in der Champions League war wichtig, doch der Weg dorthin offenbarte erneut die defensiven Schwachstellen, die Trainer Enzo Maresca seit Wochen beschäftigen. Zweimal ließ der Klub eine Führung liegen, bevor Erling Haaland in der 78. Minute das Spiel entschied. Maresca lobte den Norweger ausdrücklich, mahnte aber gleichzeitig zur Verbesserung: Beide Gegentore seien vermeidbar gewesen, das Team brauche Zeit, um seine Ideen zu verinnerlichen.

Torwart Gianluigi Donnarumma steht nach einem weiteren Fehler in Leipzig unter Beobachtung, hat aber das volle Vertrauen seines Trainers. Maresca betonte, dass es sich um individuelle Fehler handele, nicht um ein systemisches Problem. Haaland selbst forderte nach dem Spiel mehr Konsequenz im Abschluss und eine bessere Spielkontrolle bei Führungen.

Abseits des Platzes bleibt die FFP-Situation der größte Schatten über dem Klub. Rival-Klubs fordern eine zweite Untersuchung für den Zeitraum nach 2018, während City gegen das bestehende Schuldurteil Berufung eingelegt hat. Ein finales Urteil wird Anfang des neuen Jahres erwartet. Als Tabellenzvweiter mit 21 Punkten reist der Klub nun zum abstiegsgefährdeten Nottingham Forest, einem Gegner, der die letzten vier von fünf Ligaspielen verloren hat.