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La temporada del Chelsea no ha salido según lo previsto hasta ahora. Tras alzarse con su sexta corona consecutiva de la Superliga Femenina el año pasado, con un récord de imbatibilidad en los 22 partidos disputados y múltiples récords batidos, la defensa del título por parte de las Blues ha sido increíblemente decepcionante. A nueve puntos del líder, el Manchester City, a falta de seis partidos para el final, simplemente no ha sido suficiente para un club con unos estándares tan altos.
El Tottenham Hotspur se clasificó para los cuartos de final de la FA Cup femenina de la forma más dramática posible, tras superar al obstinado London City Lionesses en una maratoniana tanda de penaltis el lunes por la noche. Tras un empate a 2-2 en Hayes Lane, en el que las Spurs se salvaron con un penalti en el minuto 95, el equipo del norte de Londres acabó imponiéndose por 9-8 en una tanda en la que se sucedieron 17 lanzamientos consecutivos antes de que surgiera la heroína definitiva.
La delantera del Arsenal Olivia Smith fue retirada en camilla del campo y trasladada al hospital tras sufrir una preocupante lesión en la cabeza durante el partido de la FA Cup femenina que enfrentaba al Arsenal y al Bristol City. La estrella canadiense fue trasladada de urgencia para someterse a pruebas médicas, tras recibir un largo tratamiento en el campo. Aún no se ha dado a conocer el diagnóstico completo, pero el Arsenal tiene «esperanzas» de que la lesión no sea demasiado grave.
El Manchester United vio frustrado el domingo su intento de alcanzar su cuarta final consecutiva de la FA Cup femenina al caer por 2-1 ante el Chelsea en la prórroga de su partido de quinta ronda. Phallon Tullis-Joyce realizó una actuación heroica en la portería de las Red Devils, pero no pudo evitar los goles de Sam Kerr y Naomi Girma, mientras que el empate de Simi Awujo no fue suficiente para que el equipo de Marc Skinner remontara el partido.
Naomi Girma eligió el momento perfecto para marcar su primer gol con el Chelsea el domingo, ya que su remate en la prórroga permitió a las Blues asegurarse una dramática victoria por 2-1 sobre el Manchester United y clasificarse para los cuartos de final de la FA Cup. Parecía que el gol de Sam Kerr en los últimos minutos de la segunda parte iba a marcar la diferencia para el equipo de Sonia Bompastor en un partido muy reñido, pero la rápida respuesta de Simi Awujo prolongó el empate, allanando el camino para que Girma se convirtiera en la heroína.
Después de ganar los últimos seis títulos consecutivos de la Superliga Femenina, esta temporada no ha sido fácil para el Chelsea. Las Blues están a punto de perder su corona por primera vez en siete años, con el Manchester City ocho puntos por delante en la cima de la tabla, y los rumores negativos en torno al club no han hecho más que crecer desde que se anunciara la semana pasada la impopular salida de Paul Green, el veterano director del fútbol femenino. Pero el domingo, Lauren James inyectó una dosis de esperanza a la temporada del equipo.
Asian heavyweights Japan are the most successful side in AFC Asian Cup history, winning the title four times (1992, 2000, 2004, and 2011).
How many teams are in the Asian Cup?
At present, 24 teams participate in the AFC Asian Cup, an increase from the 16 teams that featured from 2004 to 2015. Fun fact: during the inaugural edition in 1956, just four teams took part in the tournament.
Who has made the most Asian Cup appearances ever?
Yasuhito Endo, a cult hero from Japan, leads the all-time appearance maker list with 21 Asian Cup games to his name. The midfielder feature in four consecutive editions between 2004 and 2015.
Who is the all-time top scorer of the Asian Cup?
Ali Daei, who held the record for scoring the most international goals before Cristiano Ronaldo leapfrogged him in 2021, has found the net a record 14 times in Asian Cup history, three times more than any other player.
Who is the oldest player ever in the Asian Cup and how old was he?
Indian footballing icon Sunil Chhetri is the oldest player to ever feature in the AFC Asian Cup, achieving the feat in the 2023 edition (played in 2024) at the age of 39 years and 173 days.
Who is the youngest player ever in the Asian Cup and how old was he?
Talal Haji, aged 16 years and 131 days, became the youngest player to ever play in the tournament when he featured for Saudi Arabia in a group stage game against Thailand at the 2023 AFC Asian Cup.
Which famous players have played in the Asian Cup?
Ali Daei, Sunil Chhetri, Tim Cahill, Mark Schwarzer, Son Heung-min, Keisuke Honda, Shunsuke Nakamura, Sardar Azmoun, and Park Ji-sung are some of the biggest stars to have participated in the AFC Asian Cup.
Which famous managers have managed in the Asian Cup?
Carlos Quieroz, Carlos Alberto Parreira, Ange Postecoglou, Zico, and Alberto Zaccheroni are among the AFC Asian Cup's most famous managers in history.