Um dia antes do último jogo da fase de grupos da Champions League, o técnico do Barcelona, Ernesto Valverde concedeu coletiva e destacou a importância de Messi que foi poupado na última partida contra a Juventus pela Champions, entrando apenas na segunda etapa: "É decisivo para nós e para qualquer equipe", explicou.
O treinador, no entanto, se esquivou ao ser questionado sobre a escalação do seu time e a presença de Messi. Apesar disso, destacou a importância do jogo, mesmo com o Barça já classificado para as oitavas. "Nós não jogamos para se classificar e estamos felizes por isso, mas sabemos que o oponente joga muito em uma competição que gostamos. Pode haver mudanças (no time), mas não esquecemos nossa responsabilidade diante do nosso torcedor", explicou lembrando que "o Sporting é obrigado a ganhar".
Valverde também recordou da primeira partida entre as equipes que serviu de parâmetro para o segundo duelo. "Lá eles jogaram um pouco no contra-ataque, com Gelson Martins e Acuña, mas não sei o que vai acontecer amanhã, eles precisam ganhar e espero um Sporting mais ofensivo".
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Com vários jogadores lesionados, o técnico do Barça pode ter mais uma vez problemas para escalar a zaga do time catalão que não contará com Mascherano e Umtiti. Sobre os vários jogadores lesionados, o comandante aguarda ansiosamente o retorno de seus atletas.
Próximas partidas
"Temos uma equipe muito boa e esperamos que eles se recuperem o mais rápido possível, agora o frio está chegando e sempre há mais lesionados".
Por fim, após manter mais uma vez a invencibilidade na LaLiga e manter a distância sobre o Valencia na liderança, Velverde mantém o discurso humilde dizendo que espera melhoras na equipe.
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"Sempre se pode melhorar, mas sempre é melhor trabalhar com resultados a favor. Estamos muito bem na La Liga, na Copa do Rei e na Champions. Há muito a fazer ainda. A La Liga não está decidida e vamos trabalhar para fazer o nosso melhor".