Jorge Jesus conseguiu tirar o melhor de cada jogador neste elenco do Flamengo, mas se há um atleta especialmente que simboliza a melhora individual no grupo do virtual campeão brasileiro de 2019 e finalista da Libertadores da América é Willian Arão.
O meio-campista havia tido seus bons momentos com a camisa rubro-negra, especialmente em sua temporada de estreia, 2016. Mas depois, assim como boa parte do time, alternava jogos bons e alguns gols com partidas que deixavam os torcedores em um alto nível de irritação. O acúmulo da irregularidade o transformou em um dos principais alvos das críticas.
Logo em suas primeiras semanas como treinador do Flamengo, no segundo semestre deste ano, Jesus surpreendeu ao escalar Arão como meio-campista mais recuado em seu 4-1-3-2. Willian sempre havia sido um segundo volante no Flamengo, daqueles que chega bastante ao ataque, e a função defensiva era responsabilidade de Gustavo Cuéllar – maior xodó da torcida até ali.
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Mas a aposta de Jesus deu certo, e de criticado Willian Arão passou a ser exaltado como um dos principais nomes do melhor time do Brasil. O camisa 5 ajuda a ditar o ritmo, a tapar os espaços na fase defensiva e segue chegando com perigo ao ataque.
Arão, contudo, não é um caso único de meio-campista que viu sua vida em campo ser transformada por JJ. E outro exemplo é justamente um adversário que estará no estádio Monumental de Lima, no Peru, na final da Libertadores neste sábado (23).
Enzo Pérez, um dos principais destaques deste River Plate, trabalhou com Jorge Jesus no Benfica e também foi do inferno ao céu.
O argentino foi contratado por 5,5 milhões de euros em 2011, quando JJ já estava no Benfica. Entretanto, o Glorioso de Lisboa contava com opções melhores para o meio-campo e a contratação também não vingou: Enzo voltou para o Estudiantes, desta vez sob empréstimo, e estava bem desacreditado.
A situação mudou na temporada 2012-13. Nos últimos dias da janela europeia, o Benfica não conseguiu segurar Javi García (negociado com o Manchester City) e Witsel (que foi para o Zenit). De uma hora para a outra, Jorge Jesus ficou sem opção para o miolo de seu meio-campo.
Enzo Pérez e Jorge Jesus, nos tempos de Benfica (Foto: Getty Images)
Sem outra solução, o treinador convenceu Enzo Pérez, que no Estudiantes campeão da Libertadores em 2009 atuava mais avançado pelo corredor direito, a recuar para fazer o papel de segundo volante no Benfica e fazer dupla com Matic.
“Jorge me propôs jogar como volante. Eu não queria saber disso, não me via naquela posição, mas ele me disse: 'Fique tranquilo, vamos praticar. Vou te mostrar vídeos, e faremos exercícios depois do treino (...) Ele tinha razão... É um monstro taticamente”, relembrou Enzo em entrevista recente para o La Nación.
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Atuando como um “camisa 8”, Enzo Pérez não demorou a se adaptar à nova posição e ajudou o Benfica na conquista de dois Campeonatos Portugueses, uma Taça de Portugal e duas Taças da Liga. Em 2015, o clube português vendeu o argentino por 25 milhões de euros. Um lucro considerável de 19,5 milhões para alguém que precisou ser recuperado pelo técnico luso.
A gratidão de Enzo a Jorge Jesus será eterna, mas neste sábado cada um estará defendendo o seu na luta pela maior glória do futebol sul-americano.
“Irei cumprimentá-lo por respeito”, garantiu o jogador do River Plate.
