Tudo conspirava para o surgimento de uma nova potência na Premier League: o Newcastle United, um dos clubes mais tradicionais do país, seria comprado pelo Fundo de Investimento Público da Árabia Saudita (PIF), liderado pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, e receberia grandes investimentos no mercado para a formação de um "super-time".
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Entretanto, nem tudo que reluz é ouro: com o cenário caótico da pandemia do coronavírus e a resistência quanto à negociação, o fundo árabe desistiu dos planos e não irá mais comprar o Newcastle.
Sem jogar uma competição europeia desde 2012-13, quando chegou às quartas de final da Liga Europa - após terminar em quinto lugar na Premier League na temporada anterior -, os planos do PIF cairiam como uma luva para os Magpies, cuja torcida odeia o atual dono, Mike Ashley.
A aquisição do Newcastle pelos árabes, no entanto, também não muito bem vista: o regime da Árabia Saudita é acusado de envolvimento em crimes contra a humanidade e de encobrir a morte do jornalista Jamal Khashoggi. A Anistia Internacional - além da própria noiva de Khashoggi - foi uma das instituições que foi contra a compra e alertou torcedores do clube quanto aos riscos envolvidos.
Além disso, a notícia gerou consequência imprevisíveis: a beIN Sports, do Qatar, uma das principais emissoras que transmite a Premier League, pediu para que a Federação Inglesa de Futebol bloqueasse a aquisição, afirmando que o governo do país era responsável por um canal pirata que transmitia ilegalmente jogos da competição.
Assim, a possível compra foi ficando em questionamento, à medida que os ambiciosos planos dos novos donos do Newcastle ficavam cada vez mais improváveis: a ideia inicial era fazer investimentos do tamanho de Philippe Coutinho, Gareth Bale, Mauricio Pochettino e até Antoine Griezmann para eventualmente transformar a equipe de Newcastle upon Tyne em uma potência.
Enquanto isso, os torcedores do clube terão que se contentar com a permanência de Mike Ashley enquanto esperam voltar aos tempos de glória.