Corinthians e Paulinho encaminharam as conversas para que o jogador assine com a equipe em janeiro de 2022. O princípio de acordo que aproxima o meio-campista de uma volta ao clube é verbal e, portanto, sem assinatura de documentos no momento. O atleta de 33 anos está livre no mercado da bola após rescindir com o Al-Ahli, da Arábia Saudita, poucos meses após ter fechado um vínculo de três anos avaliado em R$ 21 milhões.
Como a janela de transferências internacionais para o Brasil está fechada, e já que o vínculo foi encerrado após a data final, Paulinho ainda não poderia fechar com nenhuma equipe nacional para jogar ainda neste ano.
A Goal ouviu de pessoas do Corinthians e ligadas a Paulinho que as conversas estão adiantadas para o próximo ano, depois da rescisão contratual com os árabes. Paulinho deixou o clube após quatro jogos porque precisava resolver questões pessoais no Brasil.
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As contratações recentes de Willian, Renato Augusto, Giuliano e Róger Guedes contribuíram para o Corinthians ganhar força nas conversas com Paulinho. O clube adota estratégia parecida com a desses casos para repatriar o meio-campista.
Além do Corinthians, o Red Bull Braganitino e o Grêmio mostraram interesse em Paulinho, além do Fenerbahçe, da Turquia, antes da ida ao Al Ahli. O atleta defendeu o Corinthians de 2010 a 2013, período no qual conquistou títulos como a Libertadores (2012) e o Mundial (2012).