A União Europeia de Futebol (UEFA) anunciou a nomeação do árbitro romeno Ștefan Kovács para apitar a partida de ida das quartas de final da Liga dos Campeões entre Barcelona e Atlético de Madrid, que será disputada na próxima quarta-feira no Camp Nou.
Kovács (41 anos) é um dos árbitros de destaque da elite europeia e possui um histórico que reflete a grande confiança que a UEFA deposita nele.
Ele foi escolhido para arbitrar a última final da Liga dos Campeões entre Inter de Milão e Paris Saint-Germain, tornando-se assim o primeiro árbitro a arbitrar as finais das três principais competições de clubes europeias: a final da Liga Europa de 2022 entre Roma e Feyenoord, a final da Liga Europa da temporada 2023-2024 entre Atalanta e Bayer Leverkusen, além da final da Liga dos Campeões.
Além disso, Kovač apitou vários confrontos envolvendo o Barcelona ou o Atlético, mas nenhum dos dois venceu nas partidas em que Kovač atuou como árbitro, seja na La Liga ou mesmo nas competições continentais.
O jornal espanhol “Mundo Deportivo” destacou que a partida de quarta-feira será a sétima de Kovač na edição desta temporada da Liga dos Campeões, já que ele já apitou jogos dos Rojiblancos, mas nunca apitou nenhuma partida anterior dos Blaugranas nesta competição.
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O clube madrilenho é a equipe espanhola para a qual Kovač apitou o maior número de partidas na Espanha (cinco confrontos), que resultaram em quatro derrotas e um empate nesta temporada.
Já pelo lado do Barcelona, este será o terceiro confronto comandado por Kovac pelo clube catalão, que ainda não conseguiu uma vitória sob seu comando até o momento.