Poderia ter sido em 2009, quando Diego Simeone, ao dirigir San Lorenzo, saiu para repudiar a crítica dos argentinos a Lionel Messi: "O mesmo foi dito de Diego Maradona na pré-Copa do Mundo de 86 quando a Seleção ainda não tinha conseguido a vaga.". Poderia ter sido em 2014, depois do segundo lugar no Brasil, quando um jornalista perguntou sobre a possibilidade de El Cholo ser o sucessor de Alejandro Sabella: "Não sei qual é a idéia dele, mas certamente um dia iremos na Seleção porque ele é um ótimo técnico e acho que ele quer dirigir a Argentina ". Mas nunca foi: a única relação que os une são as partes em que se cruzam.
Messi e Simeone são dois dos personagens mais importantes do futebol mundial. São, além disso, argentinos e, ao mesmo tempo, diferentes. A tranquilidade do camisa 10 é contrária ao temperamento do treinador.
Eles são dois emblemas da Seleção, mas a última Copa do Mundo do jogador foi a última em que Messi não participou. Em 2002, o atual treinador jogou sob o comando de Marcelo Bielsa, mas o craque do Barça nem sequer tinha estreado na LaLiga.
Mas, mesmo assim, a relação entre os dois não é fluida. Após a partida de Gerardo Martino como treinador da Argentina, o rumor voltou a parecer que Simeone não era candidato porque Messi não tinha um bom vínculo com ele. No entanto, o staff do jogador desmentiu a informação, mesmo não existindo uma forte conexão como aconteceu, por exemplo, entre o Messi e Jorge Sampaoli na passagem pelo Sevilla.
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O que é certo é que, entre eles, os elogios aparecem quando estão próximos de se encontrarem: "Messi é o número um, hoje não há jogador que se aproxime dele", disse ele no meio de 2015. "Vale a pena o que Cholo faz, mas muito mais para que seus jogadores acreditem nele e façam o que ele quer em campo em um alto nível, até a perfeição", disse o camisa 10, também há dois anos.
Já em fevereiro deste ano, Simeone reconheceu seu distanciamento com Messi. "Eu não tenho um relacionamento social com ele. Se nos deparamos, há o respeito de ser um compatriota bem sucedido em Barcelona. Mas não muito mais. Não tivemos a oportunidade de conversar. Para treiná-lo há apenas dois lugares, um é o Barcelona e o outro a Seleção. E não estou em nenhum deles", disse.
De um lado e doutro, sempre há elogios esportivos. Mas nunca é demonstrado com carinho, embora compartilhem o coração do futebol europeu há muito tempo: sempre com respeito.