Real Madrid vacilou e perdeu Erling Haaland - mas nada impede que o norueguês seja uma contratação futura

O Real mostrou interesse em contratar Haaland pela primeira vez em 2019 após sua surpreendente campanha de estreia na Liga dos Campeões, quando marcou oito gols em seis jogos pelo Red Bull Salzburg. No entanto, os merengues tinham acabado de gastar 60 milhões de euros em um centroavante, Luka Jovic, além de gastar 115 milhões de euros em Eden Hazard e 54 milhões de euros em Rodrygo. Eles não poderiam justificar realisticamente a contratação de outro jovem atacante com um grande salário.

Haaland, sua família e representantes, por sua vez, mapearam cuidadosamente sua carreira e sentiram que o Real era um passo muito grande para ele em um estágio tão inicial, quando ele precisava jogar todas as semanas. Depois de conversar com o Manchester United e o Borussia Dortmund, eles decidiram que o time da Bundesliga era o próximo destino ideal para ele.

Como Haaland rapidamente provou que poderia ser tão goleador na Alemanha quanto na Áustria, e continuou marcando regularmente na Liga dos Campeões, seu então agente Mino Raiola começou a avaliar o interesse por ele nos maiores clubes da Europa. O italiano fez uma viagem muito divulgada à Espanha, reunindo-se com Barcelona e Real Madrid no mesmo dia.

Raiola também viajou para a Inglaterra para encontrar com o Chelsea e o Manchester City. Mas, de acordo com relatos da época, a opção preferida de Haaland era o Real Madrid. E um ano depois, o jogador se juntou a Raiola e seu pai, Alfie, na capital espanhola após decidir que era hora de deixar o Dortmund.

Durante a reunião na Espanha, no final de março de 2022, enquanto o Real tentava contratá-lo, Haaland teria feito uma pergunta. De acordo com o jornal espanhol El Mundo, o norueguês queria saber como sua possível chegada impactaria Karim Benzema, que estava na melhor forma pelo Real Madrid e recentemente havia marcado um hat-trick para eliminar o Paris Saint-Germain da Champions Liga.

"E o que aconteceria com Benzema?" Haaland teria perguntado. O presidente do Real, Florentino Peréz, também citou o brilhantismo de Benzema como uma das razões pelas quais seu clube acabou optando por não contratar o norueguês, quando foi confirmado que ele se juntaria ao City.

"Temos o melhor número nove do mundo e não íamos trazer Haaland aqui para colocá-lo no banco", disse Peréz ao El Chiringuito.

Enquanto o Real estava encantado com Benzema, cuja forma vencedora da Bola de Ouro os levou à glória em La Liga, bem como na Liga dos Campeões na última temporada, o City estava jogando sem um centroavante na maioria das partidas. Pep Guardiola optou por não substituir Sergio Aguero quando ele saiu no verão de 2021, depois que Harry Kane se mostrou muito caro.

Gabriel Jesus era o único atacante natural que restava no time e começou pouco mais da metade das partidas do City, com Raheem Sterling, Bernardo Silva ou Ilkay Gundogan jogando como falso nove. Não há dúvida de que, se Haaland se mudasse para Manchester, ele jogaria quase todos os jogos, e assim foi.

Embora o Real tenha informado na época que poderia contratar Haaland e Mbappé no verão de 2022, o fato de pensarem que estavam prestes a contratar o atacante francês inevitavelmente desempenhou um papel importante em sua decisão de se afastar de Haaland.

Peréz revelou que Mbappé disse que queria se juntar ao Real Madrid e que a mãe do jogador disse o mesmo, sugerindo que o presidente francês, Emmanuel Macron, acabou persuadindo-o a assinar um novo contrato com o Paris Saint-Germain.

Uma linha de frente do Real Madrid com Mbappé, Haaland, Vinicius Jr e Benzema seria assustadora de se ver, mas também nunca foi sustentável do ponto de vista financeiro ou esportivo.

O Real também deixou claro que estava um pouco preocupado com a tendência de Haaland de sofrer lesões. O Real Madrid viu recentemente como as carreiras de Gareth Bale e Hazard, os dois jogadores mais caros do clube de todos os tempos, se desfizeram devido a lesões.

E, enquanto eles olhavam para Haaland, não escapou de sua atenção que o jogador havia perdido boa parte das duas temporadas anteriores devido a lesões musculares. Seus medos, no entanto, parecem ter sido equivocados. Haaland jogou 32 das 34 partidas do City na Premier League em 2022/23 e nunca ficou ausente por mais de uma semana.

Guardiola até elogia a dedicação de Haaland em cuidar de si mesmo. “Sabemos que temos que ficar de olho porque ele é muito grande”, disse o treinador. “Fisioterapeuta, massagem, costas, ombros, tendões, tudo. Ele trabalha muito dentro do centro de treinamento, muito mais do que em campo."

O técnico também revelou que, depois de fazer história na Premier League ao marcar seu 35º gol na temporada, Haaland foi direto ao campo de treinamento do City para uma massagem de uma hora. Haaland presta muita atenção à sua dieta e aos seus padrões de sono. Nunca houve qualquer perigo de ele jogar partidas de golfe após o treinamento.

Ao contrário do Madrid, o City não teve dúvidas sobre a contratação de Haaland e está sendo generosamente recompensado por confiar nele. O norueguês marcou 39% de seus gols na Premier League além de dar sete assistências. Ele é o artilheiro da Liga dos Campeões com 12 gols, e contra o RB Leipzig, em março, ele igualou o recorde de Lionel Messi de cinco gols em uma partida eliminatória.

Graças a Haaland, o City retorna ao Santiago Bernabéu confiante de que pode vingar a derrota nas semifinais da última temporada. A equipe de Guardiola jogou melhor do que seus adversários durante a maior parte do empate e liderou por 5 a 3 no placar agregado, perdendo agonizantemente a final quando Rodrygo marcou duas vezes em dois minutos para forçar a prorrogação.

Antes de Rodrygo marcar, o City havia perdido uma série de boas chances de colocar o empate fora de vista, e se Haaland estivesse jogando, eles certamente teriam passado.

Haaland é o orgulho e a alegria do City no momento, mas isso não significa que o norueguês não terminará no Bernabéu um dia. O Real não está pensando em contratar Haaland no futuro imediato, no entanto.

Em vez disso, o Real voltou suas atenções para o mercado brasileiro, que provou ser tão bem-sucedido nos últimos anos. Em dezembro, a equipe acertou a contratação do atacante Endrick, de 16 anos, do Palmeiras, em um negócio que pode chega até 60 milhões de euros.

Endrick se mudará para o Real no verão de 2024, que é o mesmo ano em que o último contrato de Benzema expira. Vários relatos na mídia espanhola afirmaram que o Real tentará contratar Haaland quando Benzema sair, embora 2024 possa ser um pouco prematuro, já que Haaland está sob contrato com o City até 2027.

Mas, como mostraram no verão passado ao se separarem de Sterling, Jesus e Oleksandr Zinchenko, o City nunca se colocou no caminho de um jogador que quer sair.

Apesar de ter apenas 22 anos, Haaland está no quinto clube de sua carreira e nunca ficou em um time por mais de três temporadas. Embora ele esteja confortável no City e exista um sentimento genuíno entre ele e o clube, não há razão para pensar que ele será tão leal a eles quanto Kane é ao Tottenham ou Steven Gerrard foi ao Liverpool.

Supondo que ele fique relativamente livre de lesões, ele terá o luxo de escolher quem quiser, e eles não são maiores que o Real Madrid. A brasileira Rafaela Pimenta, sua agente após a morte de Raiola em 2022, disse que ela e seus clientes estão sempre pensando no próximo passo.

"Existe a Premier League e existe o Real Madrid. O Real Madrid tem algo próprio que o torna a terra dos sonhos para os jogadores. O Madrid mantém essa mágica. Eles não têm a competição da liga toda semana, mas têm a Liga dos Campeões", disse Pimenta, no encontro Business of Football do Financial Times, em março. O Real Madrid, então, continua sendo uma opção viável para o futuro de Haaland.