As lesões não param para Pedri: a carreira do garoto de ouro do Barcelona está em risco?

Pedri não vem de La Masia. Esta uma das maiores enganações na história recente do futebol. O Barcelona acertou um acordo com o então time da segundona espanhol, o Las Palmas, no final de 2019, para contratar Pedri para a temporada seguinte, pagando €5 milhões inicialmente - considerada, À época, uma quantia significativa para um jogador de 16 anos com pouca experiência em equipes principais.

Ainda assim, havia uma sensação de que o Barça tinha um talento grande em mãos. Nos meses entre o acerto da transferência e a chegada de Pedri, o espanhol impressionou pelo Las Palmas, tornando-se o mais jovem artilheiro na história do clube e contribuindo com dez participações em gols na segunda divisão.

"Pedri é a contratação da década", afirmou uma publicação do Marca, em outubro de 2020. O adolescente havia acabado de fazer uma ótima partida contra a Juventus, na Liga dos Campeões, se destacando até mais do que um tal de Lionel Messi - apesar da lenda do Barça ter convertido um pênalti crucial nos acréscimos, que selou a vitória por 2 a 0.

Aquela partida coroou uma rápida ascensão de Pedri, precisando de menos de um mês na Catalunha para se firmar no time titular de Ronald Koeman. Ele logo se tornou uma peça-chave no meio-campo, sendo um dos raros pontos positivos daquele Barcelona em transição.

Os problemas começaram a surgir para Pedri porque, é possível argumentar, ele estava jogando muito bem. A temporada 2020/21 foi sombria para o Barça, com a última temporada de Messi terminando em um terceiro lugar na La Liga. Pedri, a presença vibrante no meio-campo, oferecia esperança de que os anos pós-Messi poderiam ser igualmente belos, apesar disso.

Uma série de treinadores compraram essa expectativa. Koeman o escalou em 53 partidas em sua temporada de estreia, raramente lhe dando um dia de folga enquanto o Barça lutava para se manter vivo em três competições. Luis Enrique foi ainda mais assertivo com o jovem, o convocando para a seleção espanhola, em março de 2021, e o escalou como titular em duas partidas das Eliminatórias da Euro 2020. Quando o torneio começou de fato, Pedri era o foco da equipe, jogando todos os minutos, exceto um, enquanto a La Roja chegava às semifinais. Ele percorreu a maior distância dentre todos os jogadores, foi nomeado para a Seleção do Torneio e levou para casa o prêmio de Melhor Jogador Jovem da competição.

Isso deveria ter sido o suficiente, mas inexplicavelmente Pedri foi enviado para o Japão para representar a Espanha nas Olimpíadas. Não surpreendentemente, dada a quantidade de jogos que ele já havia disputado nos últimos 12 meses, ele teve uma série de apresentações ruins pela seleção. No final das contas, ele havia disputado 73 jogos - e mais de 4.000 minutos - em menos de um ano.

Não era necessário ser um especialista médico para perceber o que aconteceria em seguida - o posterior da coxa de Pedri pedia socorro, praticamente. Ele perdeu três jogos - e menos de duas semanas - com uma distensão muscular, em setembro de 2021, o tipo de lesão que atletas de alto nível sofrem o tempo todo. Infelizmente, para Pedri, isso foi um sinal do que estava por vir.

A segunda lesão de Pedri em 2021 ocorreu apenas três dias após seu retorno. Foi quase idêntica, mas teve um impacto muito mais sério.

Ele ficou três meses completos afastado dos gramados e assistiu do banco a 23 jogos do novo técnico Xavi lutando para fazer o Barcelona funcionar. Mesmo assim, o meio-campista assinou um novo contrato lucrativo e de longo prazo com os catalães.

Pedri retornou no Ano Novo, e justamente quando parecia estar retomando o bom ritmo, mais uma lesão o atingiu. Desta vez, foi uma ruptura muscular mais séria: "Ele não estará disponível para ser relacionado até se recuperar da lesão", anunciou o Barça, à época, em nota.

Era claro: Pedri não jogaria mais naquela temporada. Após fazer 73 aparições na campanha anterior, um dos maiores prospectos da Europa só conseguiu 26.

O meio de 2022 era previsto como importantíssimo para Pedri. Sem preocupações com campeonatos, ele pôde se recuperar confortavelmente.

Assim, ele foi titular desde o primeiro dia na temporada 2022/23, conseguindo uma boa sequência, como resultado. Ele formou uma parceria mortal com um 'novo' Frenkie de Jong e o sempre participativo Gavi, conquistando bons resultados durante a primeira metade da temporada.

Inevitavelmente, porém, tudo deu errado novamente. Pedri foi ao chão em uma das partidas contra o Manchester United, pela Liga Europa, sofrendo outra lesão no posterior da coxa que o deixaria fora do resto da temporada.

A campanha pelo título do Barça estava a todo vapor naquele momento, mas Pedri ainda perdeu 11 jogos - incluindo a derrota no El Clásico da semifinal da Copa do Rei.

O Barça ser bicampeão nunca pareceu ser tarefa fácil para esta temporada. O Real Madrid se reforçou no meio de 2023, trazendo Jude Bellingham para fortalecer um elenco envelhecido. Enquanto isso, o Barça fez uma série de negociações menores - e não pareceu estar mais forte em nenhuma área. Ele precisava de Pedri mais do que nunca.

E, justamente nesse momento crucial, as lesões retornaram. Outro problema no posterior da coxa, desta vez sofrido nos treinamentos, o deixou de fora até novembro. As expectativas do Barça reconquistar o título gradualmente desapareceram durante esse período.

Pedri retornou à ação recentemente e estava recuperando a forma quando tudo aconteceu novamente. O espanhol havia se recuperado da lesão no posterior da coxa sofrida em agosto, e, embora não tivesse sendo titular recorrente nas últimas semanas, parecia ter redescoberto um pouco do ritmo.

E então, o mesmo problema. Pedri saiu de campo mancando em Bilbao e não conseguiu controlar suas emoções enquanto assistia ao restante do confronto do banco de reservas.

O Barcelona não tem a melhor história recente quando se trata de jovens talentosos lutando com lesões. Ansu Fati e Gavi, também, enfrentaram lesões graves que atrapalharam suas carreiras, e, embora ambos possam ainda retornar à sua melhor forma - Gavi, em particular, parece estar no caminho certo -, um padrão certamente se formou na Catalunha.

Não é que Pedri tenha sofrido com uma grande quantidade de lesões em todo o corpo. Pelo contrário, ele tem lutado com um problema específico, impactando repetidamente sua carreira. Houve rumores de uma potencial cirurgia para correção do problema e relatos de um programa de treinamento pessoal intenso criado para garantir mais saúde no longo prazo.

Fundamentalmente, porém, ele é um jogador que já jogou demais, mesmo muito jovem. Ele esteve em campo por mais minutos do que alguns jogadores de elite de 25 anos em sua carreira até agora, e os treinadores acreditam que ele é simplesmente muito bom para deixar de fora da equipe quando está em forma.

A carreira de Pedri não acabou. Mas, com esse ritmo e má administração, é difícil vê-lo se manter em forma por um longo período de tempo.