O defensor apontado por Vinicius Junior como o melhor que já enfrentou

Poucos defensores no mundo atualmente são capazes de marcar Vinícius Jr de igual para igual. No entanto, o ponta da seleção brasileira reconhece Walker como o melhor que já enfrentou, destacando a qualidade nos confrontos entre os dois: “Eu sempre digo, o Walker é o melhor defensor que já enfrentei, e sempre é um duelo muito bom.”

“Ah, é tudo muito triste. Sempre que um jogador deixa o campo machucado é muito triste, não apenas para o jogador, mas para todos nós que estamos em campo”, lamentou. “Nós queremos jogar contra os melhores [...] Ele me respeita muito e eu o respeito muito. Cada um defende o seu lado com a maior vontade do mundo.”

Não foi a primeira vez que eles se enfrentaram. Eles já estiveram em campo simultaneamente em outras quatro oportunidades, em disputas entre Manchester City e Real Madrid na Liga dos Campeões. Na última delas, o atual campeão europeu saiu vitorioso por 4 a 0, e após o jogo o lateral foi até Vinícius para abraçá-lo como forma de respeito pelo embate.

No amistoso entre suas seleções, mesmo com apenas 20 minutos do capitão inglês em campo, o duelo já prometia bastante. Logo aos 11 minutos, o brasileiro saiu em velocidade cara a cara com Jordan Pickford. Ele até venceu o goleiro, mas Walker estava lá para tirar a bola antes de que estufasse as redes. Já no segundo tempo, o brasileiro teve outra chance em bola enfiada por Andreas Pereira, e no rebote, Endrick marcou o gol da vitória.

Além de tudo, o confronto se repetirá nas quartas de final desta edição da Champions, marcado para os dias 9 e 17 de abril. Porém, o reencontro entre os rivais dependerá da gravidade da lesão do camisa 2 do City para acontecer.

Fundamental para o Manchester City na temporada, caso a lesão seja grave, não tê-lo na lateral direita prejudicará Pep Guardiola em jogos cruciais para conquistar títulos neste ano. O duelo contra o Arsenal, concorrente direto na briga pelo troféu da Premier League, e depois contra o Aston Villa fora de casa poderiam ser perdidos, sem falar nos desafios da Champions League.

O defensor foi cortado da delegação inglesa para o amistoso contra a Bélgica e aguarda por exames para entender a gravidade da lesão muscular. Gareth Southgate, treinador da Inglaterra, manteve a dúvida no ar: “Ainda não sabemos, ele está sentindo algo. Não é um jogador que se lesiona com frequência, então não há certeza do que é. Temos que avaliar nos próximos dias.”

Enquanto isso, o próprio Walker publicou em um post no Instagram: “Foi frustrante ter saído machucado no jogo de ontem à noite, especialmente por ser capitão do time. Realmente, uma grande honra. Espero que não seja nada muito sério e que eu volte o mais rápido possível.”